Un aeroport abandonat din Canada va fi transformat într-unul dintre cele mai ambițioase proiecte urbane din America de Nord. Aeroportul Downsview, situat în nord-vestul orașului Toronto, va deveni, începând cu anul 2026, un cartier urban sustenabil, cu locuințe pentru peste 50.000 de oameni, școli, grădinițe, magazine și zeci de hectare de spații verzi, potrivit CNN.

Proiectul, estimat la 30 de miliarde de dolari și planificat să se desfășoare pe parcursul a 30 de ani, va purta numele „YZD”, un omagiu adus vechiului indicativ al aeroportului.

De la aerodrom istoric la oraș al viitorului

Istoria amplasamentului începe în urmă cu aproximativ 100 de ani, când pe terenurile agricole din zonă a fost construit primul aerodrom: o pistă scurtă și o clădire industrială. Ulterior, Downsview a devenit sediul De Havilland Canada, companie cu un rol pionier în industria aeronautică globală.

În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, zona s-a transformat într-un important centru de producție pentru avioane militare, iar în anii ’90 aerodromul a fost preluat de Bombardier. Aeroportul a fost închis definitiv în 2024, după relocarea operațiunilor companiei.

Pista de aterizare, transformată în parc pietonal

Suprafața totală de 370 de acri va fi reorganizată într-un cartier urban modern, care va include aproximativ 75 de acri de spații verzi și zone deschise. Elementul central al proiectului este pista de 2 kilometri, care va fi transformată într-un parc pietonal fără mașini, menit să conecteze șapte cartiere distincte.

„Fiecare cartier va avea propria identitate – cu locuințe, biblioteci, magazine, școli și centre comunitare – însă fosta pistă va fi elementul care le unește”, a declarat Derek Goring, CEO al Northcrest Developments, compania care coordonează proiectul.

Hangarele vechi devin spații comerciale și verzi

Respectarea istoriei sitului este o componentă-cheie a proiectului, dar și o decizie cu impact ecologic. Hangarele industriale construite între anii 1950 și 1990 vor fi păstrate și transformate în spații comerciale dedicate producției de film, micii industrii și tehnologiilor verzi.

„Există foarte mult carbon încorporat în clădirile existente. Păstrarea lor aduce un beneficiu climatic major”, a explicat Goring. Acoperișurile hangarelor vor fi acoperite cu vegetație, pentru absorbția apei pluviale, reducerea riscului de inundații și creșterea biodiversității urbane.

Materialele din pista actuală – betonul și asfaltul – vor fi refolosite ca agregate pentru drumuri și trotuare, în spiritul economiei circulare.

Oraș gândit pentru schimbările climatice

Biroul de arhitectură peisagistică Michael van Valkenburgh Associates (MVVA) a câștigat competiția internațională pentru designul fostei piste. Proiectul pune accent pe „renaturalizare”, gestionarea inteligentă a apelor pluviale și adaptarea la fenomene meteo extreme.

Amplasamentul YZD se află într-un punct de altitudine maximă al orașului Toronto, între mai multe bazine hidrografice. Soluțiile propuse includ plantări strategice și canale verzi care colectează, filtrează și absorb apa de ploaie, reducând riscul de inundații în zonele din aval.

Transport public, biciclete și zone fără mașini

Zona este deja conectată la rețeaua de tren și metrou din Toronto, iar proiectul va încuraja deplasarea pietonală și utilizarea bicicletelor. Vor fi amenajate piste largi de biciclete și un sistem de autobuze pentru „ultimul kilometru”.

„Nu eliminăm complet mașinile, dar pista va fi singura zonă complet fără trafic auto. Ne dorim ca mersul pe jos și cu bicicleta să fie cele mai simple și sigure opțiuni”, a precizat Goring.

Un proiect în etape, pe 30 de ani

Primul cartier, „Hangar District”, se va întinde pe 100 de acri și va include aproximativ 3.000 de locuințe. Construcția va începe la începutul lui 2026 și este programată să se finalizeze în 2031.

Transformarea aeroportului Downsview se înscrie într-un trend global de reconversie a fostelor aerodromuri în spații verzi și zone de locuire sustenabilă, alături de exemple precum Tempelhofer Feld din Berlin sau Parcul Metropolitan Ellinikon din Atena. Diferența majoră, spun dezvoltatorii, este amploarea: YZD nu este doar un parc, ci un nou oraș construit în inima celei mai mari zone metropolitane din Canada.