Gheața de mare din jurul Antarcticii este pe cale să atingă un nivel record de scădere pentru al doilea an consecutiv, după o transformare dramatică în 2023. Suprafața Oceanului de Sud acoperită de gheață în timpul iernii a scăzut cu aproximativ 1,6 milioane de kilometri pătrați sub media pe termen lung, o zonă comparabilă cu Marea Britanie, Franța, Germania și Spania la un loc.

Potrivit cercetătorilor de la Australian Antarctic Program Partnership, această scădere s-a repetat și în 2024, iar cantitatea de ocean înghețat la 7 septembrie era deja mai mică decât în aceeași perioadă a anului trecut, transmite The Guardian.

Dr. Will Hobbs, cercetător la Universitatea din Tasmania, a declarat că temperaturile mai calde din Oceanul Sudic au un impact semnificativ asupra gheții marine. În ultimii doi ani, temperaturile globale au fost cele mai ridicate din istoria înregistrată, iar această căldură globală se reflectă acum în oceanele din jurul Antarcticii.

Gheața din Oceanul de Sud acoperă în prezent 17 milioane de kilometri pătrați, sub minimul de 17,1 milioane de kilometri pătrați înregistrat anul trecut. Media pe termen lung pentru această dată este de 18,4 milioane de kilometri pătrați.

Pierderile de gheață marină nu contribuie direct la creșterea nivelului mării, însă au efecte indirecte semnificative. Vara, lipsa gheții marine elimină o barieră naturală care protejează ghețarii continentali, accelerând astfel topirea acestora și încălzirea oceanelor.

Pe lângă impactul asupra ecosistemului, pierderile de gheață ar putea încetini circulația curenților adânci din Oceanul de Sud, influențând clima globală. Un studiu publicat anul trecut în ”Nature” estimează că, dacă emisiile de gaze cu efect de seră continuă la ritmul actual, această circulație ar putea încetini dramatic până în 2050.