Moartea a cel puțin 21 de persoane în orașul Indore, după consumul de apă de la robinet contaminată, a readus în prim-plan una dintre cele mai grave probleme urbane din India: siguranța apei potabile. Deși investițiile în infrastructură au crescut în ultimele decenii, multe orașe continuă să se confrunte cu focare recurente de contaminare, cauzate de conducte îmbătrânite și de alimentarea intermitentă cu apă. În contrast, statul Odisha oferă un exemplu rar de sistem funcțional, cu apă potabilă disponibilă non-stop, 24/7.
Contaminare mortală și probleme structurale vechi
În Indore, investigațiile preliminare au indicat scurgeri la conducta principală de apă potabilă, care au permis amestecarea apelor uzate cu apa destinată consumului. Experții spun că astfel de incidente sunt frecvente în orașele indiene, unde rețelele de canalizare și cele de apă sunt amplasate periculos de aproape, uneori chiar suprapuse, informează Down To Earth.
Problema este agravată de alimentarea intermitentă cu apă, un sistem încă dominant în mediul urban indian. Atunci când apa curge doar câteva ore pe zi, conductele își pierd presiunea, ceea ce creează un efect de vid. Prin fisuri sau îmbinări slabe, apele uzate pot pătrunde cu ușurință în rețeaua de apă potabilă.
De ce alimentarea intermitentă favorizează contaminarea
Specialiștii în managementul apei atrag atenția că scurgerile sunt inevitabile în orice rețea de conducte. Diferența majoră constă în presiune: într-un sistem continuu, apa iese prin fisuri, dar contaminanții nu pot intra. Într-un sistem intermitent, lipsa presiunii transformă conductele într-un magnet pentru poluanți.
„Prin însăși natura sa, alimentarea intermitentă creează condiții pentru contaminare”, explică consultanții care au analizat zeci de incidente similare în marile orașe ale Indiei, de la Bengaluru până la Kolkata.
Modelul Odisha: apă potabilă 24/7, direct de la robinet
În timp ce multe state se luptă cu infrastructura veche, Odisha a ales o abordare diferită. Prin programul „Drink from Tap”, lansat în 2017, statul a introdus alimentarea continuă cu apă potabilă, 24/7, în 11 orașe, printre care Puri, Brahmapur și Rairangpur.
Astăzi, peste 3,2 milioane de oameni beneficiază de apă neîntreruptă, prin mai mult de 600.000 de conexiuni. Odisha este, în prezent, singurul stat indian care garantează oficial calitatea apei potabile direct la robinetul locuințelor.
Presiune constantă, risc minim
Cheia succesului acestui model este presurizarea constantă a conductelor. Potrivit oficialilor implicați în program, menținerea presiunii elimină riscul ca apele uzate să fie aspirate în rețea. Chiar dacă apar scurgeri, apa curge doar din interior spre exterior, nu invers.
În plus, înainte de implementarea alimentării 24/7, Odisha a realizat o cartografiere detaliată a tuturor utilităților subterane. Conductele de apă au fost realiniate sau relocate pentru a respecta distanțele de siguranță față de canalizare, conform normelor naționale.
Supraveghere independentă și teste riguroase
Un alt element-cheie al modelului Odisha este monitorizarea independentă a calității apei. Statul a creat o Celulă separată de Asigurare a Calității Apei, care nu este subordonată agențiilor ce furnizează apa. Testele sunt realizate la nivel municipal, regional și statal, cu verificare independentă din partea Institutului Indian de Tehnologie (IIT) Bhubaneswar.
Apa este analizată pentru până la 69 de parametri, inclusiv riscuri specifice precum contaminarea cu metale grele, iar sistemul permite detectarea timpurie a problemelor și intervenția rapidă.
Schimbarea comportamentului populației
Furnizarea continuă a apei a dus și la schimbări semnificative în comportamentul gospodăriilor. În orașe precum Puri, majoritatea familiilor au renunțat la rezervoarele de stocare și la fierberea apei, consumând-o direct de la robinet. Aproximativ 85% dintre gospodării și-au eliminat voluntar sistemele de stocare, reducând astfel un alt risc major de contaminare.
Lecții pentru restul Indiei
Experiența Odisha influențează acum politicile naționale. Prin programul AMRUT 2.0, guvernul federal încurajează statele să adopte alimentarea continuă cu apă sub presiune. Experții sunt de acord că, pe termen lung, aceasta este singura soluție structurală viabilă pentru a preveni contaminarea apei potabile și pentru a evita tragedii precum cea din Indore.
Într-o țară în care neîncrederea în apa de la robinet este adânc înrădăcinată, Odisha demonstrează că problema nu este apa în sine, ci sistemul prin care aceasta ajunge la oameni.
