Un nou studiu realizat de cercetători ai Universității din Queensland (UQ) arată că australienii – și, prin extensie, consumatorii din întreaga lume – pot ingera nanoparticule și microparticule de plastic atunci când fierb apa pentru ceai sau cafea în fierbătoare din plastic.

Fierberea apei în ibricul de plastic eliberează particule de plastic

Potrivit cercetării publicate în revista științifică npj Emerging Contaminants, fierberea apei în cazane electrice din plastic duce la eliberarea particulelor minuscule de plastic în lichid. Cele mai ridicate concentrații au fost observate la primele utilizări ale unui fierbător nou.

Dr. Elvis Okoffo, de la Alianța pentru Științe ale Sănătății Mediului din cadrul UQ, atrage atenția că acest obicei zilnic, aparent inofensiv, poate deveni o sursă constantă de expunere la nanoplastice.

„Fierberea apei în ibrice de plastic este o rutină zilnică pentru milioane de oameni și am descoperit că acest obicei simplu poate elibera particule minuscule de plastic în apa pe care o folosim zilnic”, a declarat dr. Okoffo.

Miliarde de particule într-o singură cană de ceai

Rezultatele studiului sunt îngrijorătoare. Prima fierbere într-un ibric nou a eliberat aproape 12 milioane de nanoparticule pe mililitru, echivalentul a aproape 3 miliarde de particule într-o cană de ceai de 250 ml.

Chiar și după 150 de utilizări, apa conținea aproximativ 820.000 de nanoparticule pe mililitru, adică aproximativ 205 milioane de particule într-o cană de 250 ml, ceea ce arată că expunerea persistă în timp.

Apa dură reduce eliberarea nanoplasticelor

Cercetătorii au constatat că apa dură de la robinet reduce semnificativ cantitatea de particule de nanoplastic eliberate, cel mai probabil datorită mineralelor care formează un strat protector în interiorul fierbătorului.

Ce pot face consumatorii pentru a reduce riscurile

Specialiștii recomandă aruncarea apei provenite din primele câteva fierberi ale unui fierbător nou din plastic. Această practică poate diminua cantitatea de particule ingerate. În plus, utilizarea fierbătoarelor din sticlă sau inox, atunci când este posibil, poate reduce expunerea la plastic.

„Simpla clătire înainte de prima utilizare nu elimină particulele la fel de eficient ca fierberile repetate urmate de aruncarea apei”, a explicat dr. Okoffo.

Apel către producători și autorități

Cercetătorii solicită producătorilor, factorilor de decizie și autorităților de reglementare să ofere informații clare consumatorilor, prin ghiduri de siguranță și etichete care să avertizeze asupra eliberării particulelor de plastic.

„Deși concentrațiile scad odată cu utilizarea repetată, există un risc de expunere continuă, la nivel scăzut”, a avertizat cercetătorul.

Riscurile pentru sănătate rămân insuficient înțelese

Studiul subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare privind efectele pe termen lung ale expunerii la microplastice și nanoplastice asupra sănătății umane.

„Concentrațiile acestor particule și gradul de expunere umană rămân puțin înțelese. Cercetarea noastră umple o lacună importantă în cunoștințe și arată cum produse obișnuite din locuințe pot contribui la expunerea zilnică la plastic”, a concluzionat dr. Okoffo.

Potrivit cercetătorilor, combinarea unui design mai bun al produselor, a unei etichetări îmbunătățite și a unei informări mai bune a publicului poate contribui la limitarea cantității de plastic care ajunge atât în organismul uman, cât și în mediu.