Perioadele de căldură excesivă cauzate de schimbările climatice cresc riscul de întârzieri în dezvoltarea timpurie a copiilor, avertizează un nou studiu al Universității din New York. Într-un context global în care 2025 este prognozat să fie al doilea sau al treilea cel mai cald an înregistrat, specialiștii cer măsuri imediate de protecție pentru cei mici.

Potrivit datelor Copernicus și transmise de Euronews, temperaturile medii globale din perioada ianuarie–noiembrie 2025 au fost cu 1,48℃ peste nivelurile preindustriale, indicând o accelerare a crizei climatice.

Cum afectează căldura excesivă dezvoltarea copiilor

Studiul, publicat în Journal of Child Psychology and Psychiatry, a analizat date de la 19.607 copii cu vârste între 3 și 4 ani din Gambia, Georgia, Malawi, Madagascar, Palestina și Sierra Leone — țări alese datorită informațiilor detaliate privind dezvoltarea copiilor și mediul climatic.

Rezultatele sunt îngrijorătoare:

• Copiii expuși la temperaturi medii maxime peste 30°C au avut cu 5–6,7% mai puține șanse de a atinge etapele esențiale de alfabetizare și aritmetică.
• Comparativ, cei expuși la temperaturi sub 26°C s-au dezvoltat semnificativ mai bine.
• Efectele negative sunt mai accentuate în gospodăriile cu venituri reduse, în comunitățile cu acces limitat la apă potabilă și în zonele urbane dens populate.

Autorul principal, Jorge Cuartas, avertizează că este nevoie de cercetări suplimentare pentru a identifica mecanismele prin care căldura afectează dezvoltarea cognitivă, precum și factorii care pot proteja copiii.

De ce trebuie protejați copiii de valurile de căldură

„Avem nevoie urgentă de măsuri care să întărească pregătirea și reziliența copiilor în fața intensificării schimbărilor climatice”, subliniază Cuartas.

Dezvoltarea timpurie influențează învățarea pe tot parcursul vieții, sănătatea mintală și bunăstarea generală, motiv pentru care fiecare grad în plus poate avea consecințe pe termen lung.

De ce sunt tot mai frecvente perioadele de căldură extremă?

Conform IPCC, schimbările climatice generate de activitățile umane au intensificat semnificativ frecvența valurilor de căldură după anii 1950. Chiar și o creștere de 0,5℃ a temperaturii globale poate produce modificări vizibile asupra climei.

Câteva date alarmante din vara acestui an:

• Temperaturile au crescut cu până la 3,6℃ în 854 de orașe europene.
• Aproximativ 24.400 de persoane au murit din cauza căldurii extreme în Europa.
• Fără încălzirea globală cauzată de om, 16.500 dintre aceste decese ar fi putut fi evitate — ceea ce înseamnă că schimbările climatice sunt responsabile pentru 68% dintre decesele suplimentare.

Dr. Clair Barnes, de la Imperial College London, atrage atenția că doar „câteva grade în plus pot face diferența dintre viață și moarte pentru mii de oameni”.

Studiul confirmă că cei mai vulnerabili la criza climatică sunt copiii, iar efectele asupra dezvoltării lor pot avea consecințe pe întreaga durată a vieții. Pe măsură ce temperaturile continuă să crească, protejarea copiilor devine o prioritate globală, iar autoritățile trebuie să implementeze urgent măsuri de adaptare, educație și protecție.