Coreea de Sud se pregătește să pună capăt creșterii urșilor în ferme pentru recoltarea bilei, o practică care, deși în declin, continuă să existe în sectorul agricol.

În prezent, aproximativ 200 de urși sunt ținuți în cuști pentru acest scop, conform Mediafax.

Ministerul Climei, Energiei și Mediului din Coreea de Sud a anunțat marți că va interzice creșterea și deținerea urșilor, precum și extragerea bilei acestora, începând cu 1 ianuarie. Măsura face parte dintr-o lege revizuită privind protecția drepturilor animalelor, care prevede pedepse cu închisoarea de până la doi sau cinci ani pentru cei care o încalcă.

Coreea de Sud este una dintre puținele țări care permit fermelor să extragă bilă de la urși, în special de la urșii negri asiatici, folosită în medicina tradițională, dar și ca aliment despre care se consideră că aduce un plus de vitalitate și rezistență. Totuși, popularitatea acestei practici a scăzut în ultimele două decenii, pe fondul îndoielilor privind efectele medicale reale. Pe piața sud-coreeană au apărut alternative medicale mai accesibile, iar opinia publică s-a arătat mai sensibilă față de cruzimea față de animale.

Interdicția face parte dintr-un acord mai amplu încheiat în 2022 între Guvern, fermieri și activiști pentru drepturile animalelor, care prevede eliminarea treptată a fermelor de urși crescuți pentru bilă până în 2026.

Activiștii pentru drepturile animalelor achiziționează urșii de la fermieri

Grupurile de activiști cumpără urșii de la fermieri, iar guvernul sud-coreean a înființat facilități pentru adăpostirea acestora. În acest an, 21 de urși au fost mutați într-o rezervație administrată de Guvern. Totuși, aproape 199 de urși rămân în fermele din întreaga țară, iar negocierile cu fermierii privind sumele de compensare continuă.

Potrivit ministrului Mediului din Coreea de Sud, fermierii care cresc urși vor beneficia de o perioadă de grație de șase luni pentru a se conforma noii legi, însă vor fi sancționați dacă vor continua extragerea bilei. Guvernul va oferi sprijin financiar pentru a permite păstrarea urșilor până când aceștia vor fi vânduți sau mutați.

Creșterea urșilor pentru bilă, o practică veche în Coreea de Sud

Creșterea urșilor pentru bilă se practică în Coreea de Sud încă din anii 1980. La început, fermierii au importat urși din Malaezia și din alte regiuni din Asia de Sud-Est. Industria a fost criticată încă de la început, urșii fiind ținuți în cuști mici, până la sacrificarea lor.

În 2014, aproximativ 1.000 de urși erau crescuți în ferme din Coreea de Sud. Fermierii au fost atunci de acord să sterilizeze animalele în schimbul unor compensații oferite de Guvern.

Un fermier sud-coreean care deține în prezent 78 de urși a declarat pentru Associated Press:

„Unii au murit în mod natural, alții au fost sacrificați pentru bilă, iar o parte dintre urși au fost uciși de alte exemplare din cauza lipsei de gestionare adecvată a spațiului din crescătorie.”