Temperaturile în creștere, asociate schimbărilor climatice, contribuie la extinderea populațiilor de șobolani în zonele urbane.

Numeroase orașe din întreaga lume se confruntă cu o creștere a numărului de rozătoare, favorizată de condițiile climatice mai blânde, care le permit reproducerea pe perioade mai lungi, potrivit unui articol publicat de The Guardian, preluat de Antena 3.

Un studiu recent, publicat în Science Advances, a analizat situația din 16 orașe și a constatat creșteri semnificative ale populațiilor de șobolani în 11 dintre acestea. Cele mai mari creșteri au fost raportate în Washington D.C., San Francisco, Toronto, New York și Amsterdam. Conform datelor cercetătorilor, în ultimii zece ani, numărul șobolanilor a crescut cu 390% în Washington D.C., 300% în San Francisco, 186% în Toronto și 162% în New York.

În unele orașe, inclusiv Londra și Paris, nu au fost disponibile date suficiente pentru a fi incluse în studiu, însă cercetătorii estimează că fenomenul este prezent la scară globală. „Nu există motive să credem că situația ar fi diferită în alte metropole”, a declarat dr. Jonathan Richardson, coordonatorul cercetării, de la Universitatea din Richmond, Virginia.

Toronto, printre cele mai afectate orașe

Toronto este unul dintre orașele cele mai afectate, fiind descrisă de specialiști drept o „zonă critică” în această problemă. Potrivit entomologului Alice Sinia, reprezentant al unei companii de control al dăunătorilor, infrastructura subterană a orașului este puternic infestată. Factorii care determină expunerea mai frecventă a rozătoarelor includ lucrările de construcție și inundațiile, care le forțează să migreze spre suprafață. În 2024, autoritățile locale au înregistrat 1.600 de apeluri privind prezența șobolanilor, comparativ cu 940 în 2019.

Pe lângă Toronto, orașe precum Oakland, Buffalo, Chicago, Boston, Kansas City și Cincinnati se confruntă cu o creștere accelerată a populațiilor de rozătoare. Studiul a analizat în principal orașe din Statele Unite, precum și Amsterdam, Toronto și Tokyo, unde au fost disponibile date relevante. Cercetarea nu a stabilit numărul exact al șobolanilor, ci a identificat o creștere semnificativă a prezenței acestora pe baza rapoartelor locale.

Schimbările climatice par să influențeze acest fenomen. În mod obișnuit, șobolanii întâmpină dificultăți în supraviețuire în timpul iernilor reci, însă temperaturile mai ridicate le permit o rată de reproducere extinsă.

„În Toronto, iernile reci funcționau ca un mecanism natural de control al populației de șobolani, însă temperaturile mai blânde au favorizat extinderea acestora”, explică Sinia.

Unul dintre aspectele îngrijorătoare evidențiate de cercetare este corelarea dintre orașele cu cele mai rapide creșteri de temperatură și cele mai mari creșteri ale populațiilor de șobolani. 2023 a fost declarat cel mai cald an înregistrat până acum, cu o creștere medie a temperaturii globale de 1,6°C peste valorile preindustriale.

Soluția este eliminarea gunoiului

Pe lângă impactul asupra infrastructurii, șobolanii reprezintă un risc economic și sanitar semnificativ. La nivel global, daunele cauzate de aceștia sunt estimate la miliarde de dolari anual, având efecte asupra clădirilor, ecosistemelor urbane și sănătății publice. Rozătoarele pot transmite peste 60 de boli și pot afecta echilibrul ecologic în zonele unde sunt specii invazive. Costurile pentru combaterea acestora sunt estimate la aproximativ 500 de milioane de dolari anual.

În contrast cu aceste tendințe, populațiile de șobolani au înregistrat scăderi în Tokyo, Louisville și New Orleans. În Tokyo, măsurile stricte privind curățenia au contribuit la gestionarea problemei, iar în New Orleans, programele educaționale au avut un impact pozitiv.

Experții subliniază că cea mai eficientă strategie de combatere a șobolanilor este prevenția. Reducerea accesului la hrană, printr-un management eficient al deșeurilor și sigilarea corespunzătoare a containerelor de gunoi, poate limita creșterea populației acestora.

„Este esențial să înțelegem amploarea problemei. Fiecare oraș raportează că se confruntă cu această provocare, însă abordările variază”, afirmă Richardson.

În ciuda numeroaselor studii realizate asupra șobolanilor de laborator, cunoștințele despre comportamentul șobolanilor sălbatici din mediul urban sunt încă limitate, iar cercetătorii consideră necesare eforturi suplimentare pentru a înțelege și gestiona această problemă eficient.