De zeci de ani, cercetătorii căutați să înțeleagă comportamentul caloților de gheață și influența asupra creșterii nivelului mării. Un nou studiu publicat în revista Science a adus o schimbare majoră în acest domeniu, dezvăluind existența unor cutremure de gheață sub calota glaciară a Groenlandei. Aceste fenomene, comparabile cu cutremurele terestre, ar putea fi esențiale pentru înțelegerea modului în care ghețarii se deplasează pe ocean.

Cutremurele de gheață: un mecanism necunoscut până acum

Pentru prima dată, oamenii de știință au înregistrat o mulțime de cutremure de gheață în nord-estul Groenlandei, o zonă unde se află cel mai mare râu înghețat în țările. Acesta acționează ca un „transportor de gheață”, mutând mase imense din interiorul calotei glaciare către Atlanticul de Nord.

Pentru a detecta aceste evenimente seismice invizibile anterior, cercetătorii au utilizat o tehnologie inovatoare, plasând un cablu de fibră optică într-un foraj de 2,7 km adâncime . Așa au reușit să capteze vibrațiile subglaciare, care rămâneau nedetectate la suprafață din cauza unui strat de particule vulcanice vechi de 7.700 de ani .

Ce sunt cutremurele de gheață și de ce sunt importante?

Cutremurele de gheață sunt fracturi bruște ale gheții, similare cu mișcările plăcilor tectonice. Descoperirea lor contrazice teoria că ghețarii se deplasează uniform, sugerând un model de „alunecare și lipire”, în care a rămas blocată o perioadă și apoi se deplasează brusc.

De asemenea, cercetătorii cred că impuritățile din gheață (sulfați, particule vulcanice) ar putea declanșa aceste tremurături, provocând un efect de domino care accelerează mișcarea gheții spre ocean.

Ce înseamnă această descoperire pentru viitorul planetei?

Studiul fluxurilor de gheață este crucial pentru anticiparea creșterii nivelului mării. Groenlanda, care acoperă 80% din suprafața uscată a insulei, este deja principală sursă de creștere a nivelului oceanelor.

🔹 Nivelul mării a crescut deja cu 1 cm din anii ’90
🔹 Topirea totală a calotei ar putea ridica nivelul oceanelor cu 7 metri

Până acum, modelele climatice folosite pentru a prezice încălzirea globală presupuneau că ghețarii se deplasează constant. Descoperirea cutremurelor de gheață acum cercetătorii să schimbe dinamica modelelor , deoarece sacadată ar putea accelera semnificativ topirea calotei.

În viitor, oamenii de știință intenționează să utilizeze și mai avansate pentru a înțelege mai bine acest proces și pentru a face predicții privind schimbările climatice. Această cercetare nu aduce cu un pas mai aproape de dezvoltare a viitorului planetei într-o eră a încălzirii globale accelerate .