Comunitatea de pescari din Playa Bagdad, un mic sat din nord-estul Mexicului, trăiește la doar câțiva kilometri de Starbase, baza de lansare unde SpaceX testează Starship, cea mai mare rachetă spațială construită vreodată. La mai puțin de doi ani de la prima lansare, pescarii spun că aproape toți peștii din zonă au dispărut, iar cei care încearcă să se aventureze mai departe de coastă riscă arestarea de către Paza de Coastă a Statelor Unite.

Povestea acestui sat scoate în evidență un aspect mai puțin discutat al cursei spațiale globale: impactul asupra mediului și asupra comunităților locale. Daniel Santiago, pescar din Playa Bagdad, își amintește că a fost fascinat prima dată când a văzut o rachetă SpaceX decolând de cealaltă parte a graniței dintre Mexic și SUA. Entuziasmul s-a transformat rapid în teamă, pe măsură ce capturile au devenit tot mai rare, notează Digi24.

Oficialii mexicani și organizațiile de mediu au avertizat că lansările de rachete pot afecta ecosistemele marine. Oceanograful Felix Gutierrez Villanueva, de la Universitatea Autonomă din Tamaulipas, explică faptul că „zgomotul intens, resturile, poluarea și exploziile” asociate testelor SpaceX pot avea un impact negativ semnificativ asupra vieții marine din Golful Mexic.

Dispariția peștilor de pe coastă l-a forțat pe Santiago să pescuiască tot mai departe de țărm. Într-una dintre aceste ieșiri, el și alți trei pescari au fost reținuți de Paza de Coastă a SUA, la aproximativ 22 de kilometri nord de granița maritimă. În barca lor au fost găsite peste 1.200 de cârlige și mai mult de 300 de kilograme de snapper roșu, o specie protejată în zona economică exclusivă a Statelor Unite.

Dacă în trecut astfel de incidente se soldau adesea cu eliberarea pescarilor, înăsprirea pedepselor anunțate de Departamentul de Justiție al SUA a schimbat situația. Daniel Santiago a petrecut cinci luni în închisoare, potrivit relatărilor din presa americană.

Pe fondul creșterii numărului de lansări spațiale la nivel global, cercetătorii analizează tot mai atent efectele deșeurilor spațiale, ale poluării maritime și ale perturbării habitatelor naturale. Cu toate acestea, pescarii din Playa Bagdad spun că măsurile luate până acum sunt insuficiente.

Temerile legate de viitorul satului sunt tot mai mari, iar localnicii nu cred că vocile lor vor reuși să schimbe ceva în fața unuia dintre cei mai influenți oameni din lume. „Nu avem nicio speranță”, a declarat unul dintre pescari, rezumând sentimentul unei comunități prinse între ambițiile spațiale globale și lupta zilnică pentru supraviețuire.