Un nou studiu amplu privind impactul poluării cu plastic asupra faunei marine dezvăluie concluzii șocante: chiar și cele mai mici fragmente de plastic pot fi fatale pentru păsările, mamiferele și țestoasele marine. Cercetarea, publicată în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, arată că o cantitate de plastic cât trei cuburi de zahăr poate ucide un papagal de mare.

Conform BBC, este cel mai cuprinzător studiu realizat până acum, analizând cât plastic trebuie să înghită animalele marine pentru a ajunge la un risc de 90% de deces. Rezultatele arată o vulnerabilitate extremă a speciilor la expunerea la poluarea cu plastic.

Cât plastic este necesar pentru a ucide un animal marin? Rezultate îngrijorătoare

Cercetătorii de la Ocean Conservancy au analizat date din autopsii ale păsărilor marine, țestoaselor și mamiferelor marine precum foci, lei de mare și delfini, colectate din întreaga lume. Aproape jumătate dintre țestoase, o treime dintre păsările marine și 10% dintre mamifere aveau plastic în stomac.

Iată pragurile letale descoperite de oamenii de știință:

– Păsările marine: doar 23 de fragmente de plastic pot fi suficiente pentru un risc de 90% de moarte.
– Mamiferele marine: ating același nivel de pericol la 29 de fragmente.
– Țestoasele marine: aproximativ 405 fragmente reprezintă pragul critic.

Chiar și volume extrem de mici pot provoca moartea: un delfin poate muri după ingerarea unui volum de plastic moale mai mic decât o minge de fotbal, iar o pasăre marină poate fi ucisă de câteva bucăți de cauciuc mai mici decât un bob de mazăre.

Cauciucul, plasticul moale și resturile de pescuit – cele mai periculoase tipuri de deșeuri

Studiul arată că nu doar cantitatea, ci și tipul de plastic contează:

• Cauciucul este cel mai letal pentru păsările marine
• Plasticul moale (pungi, ambalaje) și resturile de pescuit sunt extrem de periculoase pentru mamifere.
• Țestoasele sunt amenințate atât de plasticul dur, cât și de cel moale, pe care îl confundă adesea cu hrana, cum ar fi meduzele.

Deși cercetarea s-a concentrat pe plasticul găsit în stomacuri, nu a inclus efectele chimice sau cazurile de încâlcire, ceea ce înseamnă că impactul real al poluării este probabil mult mai mare.

„O amenințare existențială”: apelul cercetătorilor către factorii de decizie

„Poluarea cu plastic reprezintă o amenințare existențială pentru fauna marină”, avertizează dr. Erin Murphy, cercetător principal la Ocean Conservancy.

Aceasta subliniază că studiul pune bazele unor noi politici globale de protejare a biodiversității marine.

Ea adaugă: „Pentru a combate eficient poluarea cu plastic, trebuie să producem mai puțin, să îmbunătățim colectarea și reciclarea și să curățăm ceea ce deja se află în mediu”

De ce este important acest studiu?

Până acum, lipsa datelor exacte despre cantitatea letală de plastic pentru animale de dimensiuni diferite a îngreunat stabilirea unor măsuri eficiente de prevenție. Noul studiu oferă pentru prima dată valori concrete, care pot ghida legislația globală privind reducerea plasticului.

În prezent, sute de specii marine sunt afectate de poluarea cu plastic. Fără acțiuni urgente, tot mai multe animale riscă să moară din cauza unor cantități infime de deșeuri aruncate în oceane.