Arizona State și UC San Diego vor începe să impună cursuri despre climă în acest an universitar. Columbia, Harvard și Stanford merg și mai departe, creând școli dedicate schimbărilor climatice.

Studenții și cadrele didactice de la Ohio State răspund unui proiect de lege care ar restricționa discuțiile universitare privind politicile climatice.

Keely Fisher, o studentă absolventă a Universității de Stat din Ohio, este una dintre multele persoane din campus care se tem de ramificațiile unei propuneri legislative care urmărește să reglementeze discuțiile despre politicile climatice în învățământul superior.

În 2019, telefonul Laurei Schifter a bâzâit cu un mesaj: „Au mai rămas doar 11 ani pentru a preveni pagubele ireversibile cauzate de schimbările climatice”.

Când și-a ridicat privirea de la telefon înapoi la cei trei copii care se jucau în subsolul casei, a știut că trebuie să lupte pentru ei.

Își amintește că viitorul lor nu depindea doar de ecologiști, se gândea ea. Depindea și de ea. „Cu toții avem un rol de jucat în promovarea soluțiilor”, a declarat Schifter, care a fost educatoare de formație.

Rolul ei era de a răspândi conștientizarea

În prezent, Schifter este membru senior în cadrul programului This Is Planet Ed al Institutului Aspen, un program menit să pregătească copiii și tinerii adulți pentru a se dezvolta într-un climat în schimbare și să le ofere cunoștințe despre climă.

Luna aceasta, „This Is Planet Ed” a lansat Planul de acțiune privind clima pentru învățământul superior, care solicită o abordare sistemică a educației climatice la nivel universitar.

Raportul prezintă un plan pentru ca toate universitățile să ia parte la operațiuni, cercetare, educație și implicare comunitară axate pe climă. Nu numai că planul de acțiune îndeamnă universitățile să își facă campusurile mai durabile, dar solicită studenților să se implice în acțiuni climatice prin educație.

Mai multe universități, printre care Arizona State University și University of California San Diego, cer studenților să urmeze cursuri privind schimbările climatice începând cu anul universitar 2024-2025, pregătind studenții care vor face parte în curând din forța de muncă a țării pentru una dintre cele mai dificile provocări ale lumii: rezolvarea crizei climatice.Alte instituții, precum Columbia, Harvard și Stanford, merg mai departe și înființează școli întregi dedicate climei, arată

Iar unele devin laboratoare vii, testând noi clădiri eficiente din punct de vedere energetic sau al apei și alte soluții în campus. De exemplu, studenții de la Universitatea din Washington, Bothell, studiază soluții bazate pe natură în cadrul campusului. Zona umedă Cascadia traversează campusul Bothell, situat la nord-est de Seattle, ca o câmpie inundabilă restaurată, plină până la refuz de specii de somon.De asemenea, în campus, sera Sarah Simonds Green Conservatory este decorată cu plante native – cu paturi care prezintă plantații și experimente – care înconjoară spațiile de clasă.

Deși toate aceste universități adoptă abordări diferite pentru a îmbunătăți educația în materie de durabilitate și climă, administratorii spun că toate răspund aceleiași nevoi: educarea studenților care sunt profund preocupați de criza climatică, conform sondajelor de opinie publică.

Un studiu privind eco-anxietatea, realizat pe un eșantion de 10 000 de persoane, a arătat că aproximativ 75 % dintre tinerii cu vârste cuprinse între 16 și 25 de ani din 10 țări, inclusiv din Statele Unite, au declarat că „viitorul este înspăimântător” și că 83 % „cred că oamenii nu au reușit să aibă grijă de planetă”.

Schifter înțelege sentimentele studenților: „Oamenii au trecut la presupunerea că ne putem controla clima”, a spus ea. „Pe măsură ce clima noastră se schimbă din ce în ce mai mult, este evident că nu putem.”

Aproximativ 19 milioane de studenți sunt înscriși anual în colegiile și universitățile de patru ani din SUA, ceea ce creează o cerere semnificativă pentru cele 4 000 de instituții de învățământ superior din țară de a dezvolta programe de educație și acțiune privind clima.

„Trebuie să purtăm discuții cu [studenții] despre lucruri de care le pasă”, a declarat Michael Scott, decanul Universității Salisbury de pe coasta de est a statului Maryland, care este amenințată de creșterea nivelului mării.

Salisbury este una dintre numeroasele universități care adaugă cursuri despre climă la cerințele lor de educație generală.Scopul acestor cursuri este de a „deschide mintea oamenilor către alte perspective”, a declarat Daniel W. Harris, profesor de geologie și geostiințe.

În ciuda accentului și interesului tot mai mare pentru schimbările climatice ca disciplină de studiu, mulți profesori și studenți nu au reușit încă să stabilească o legătură între implicațiile vaste ale încălzirii planetei și domeniile lor specifice de studiu.

„Majoritatea cadrelor didactice și studenților nu văd relevanța cursurilor lor și a domeniilor majore de concentrare pentru schimbările climatice”, a declarat colegul lui Harris, Karl Maier, profesor de psihologie.

Trebuie depuse multe eforturi pentru a convinge oamenii că schimbările climatice sunt interdisciplinare, a spus Harris.Nu are de-a face doar cu mediul sau geologia.

Sustenabilitatea, a spus el, se aplică la subiecte la fel de variate precum economia, psihologia, ingineria și sociologia.El spune că acesta este motivul pentru care universitățile implementează cursuri generale de educație climatică pentru a aduce împreună studenți din toate disciplinele.

Studenții interesați de afaceri, medicină, istorie sau un alt subiect au acum ocazia să învețe despre schimbările climatice și modul în care acestea interacționează cu propriile lor interese.

„Ați fi surprinși de cât de multe întreprinderi trebuie să știe despre climă și schimbările climatice pentru a avea succes”, a declarat Harris.Lipsa apei și schimbările de temperatură pot afecta industria alimentară.

Creșterea nivelului mării poate modifica destinații turistice emblematice. Condițiile meteorologice extreme pot duce la creșterea primelor de asigurare.

Schimbările climatice afectează toate industriile, ceea ce face ca educația în domeniul climei să fie din ce în ce mai importantă pentru studenții de la toate disciplinele, pe măsură ce se pregătesc să intre pe piața muncii, a declarat Harris.

Planul de acțiune al Institutului Aspen își propune să aducă sustenabilitatea în prim-planul atenției fiecărui student.
„Modul în care îi implici pe oameni este să le permiți să fie interesați de orice îi interesează, dar acum trebuie să îi înveți acest lucru în contextul unei clime în schimbare”, a declarat Schifter.Fiecare are un rol de jucat în combaterea crizei climatice, indiferent dacă este student, educator sau om de afaceri, a spus Schifter.