Poate părea surprinzător, dar nu toate păsările au nevoie de aripi pentru a călători pe distanțe mari. Deși pinguinii Adélie sunt cea mai mică specie de pinguini din Antarctica, aceștia fac anual una dintre cele mai lungi călătorii migratoare cunoscute. Dar de ce sunt nevoiți să parcurgă distanțe atât de mari?
Pygoscelis adeliae, cunoscut sub numele de pinguinul Adélie, este o specie care se găsește de-a lungul coastei continentului antarctic. Această specie a fost denumită de exploratorul francez Jules Dumont d’Urville, care a descoperit-o în 1840 și a numit-o după iubita sa soție, Adèle. Doar două dintre cele 18 specii de pinguini trăiesc și se reproduc exclusiv în Antarctica: pinguinul imperial (Aptenodytes forsteri) și pinguinul Adélie. Deși mai mic decât ruda sa, pinguinul Adélie este cunoscut pentru comportamentul său curajos, fiind capabil să se apere chiar și împotriva unor prădători mai mari, cum ar fi foci sau păsări marine.
Acești pinguini pot înainta prin apă cu o viteză de până la 15 km/h și sunt excelenți scufundători, ceea ce le permite să acceseze hrana situată la mari adâncimi, transmite omofon.com. Principala lor sursă de hrană, krillul, se dezvoltă sub gheața marină, iar capacitatea pinguinilor de a se scufunda la adâncimi mari le oferă un avantaj față de alți prădători. Totuși, reducerea stratului de gheață determină o competiție mai mare pentru hrană, forțand pinguinii Adélie să migreze din ce în ce mai mult pentru a găsi resurse suficiente.
Schimbările climatice au condus la migrarea pinguinilor Adélie către zone mai reci
Pinguinii Adélie s-au adaptat la condițiile extreme ale Antarcticii, dar schimbările climatice reprezintă o amenințare semnificativă pentru supraviețuirea lor. Temperaturile în creștere determină topirea gheții marine, afectând ecosistemele de care aceștia depind. În ultimii 50 de ani, temperatura medie anuală a Peninsulei Antarctice a crescut cu peste 2℃, făcând ca aceasta să fie una dintre regiunile cu cel mai rapid ritm de încălzire din lume. Această schimbare a condus la migrarea masivă a pinguinilor către zone mai reci, precum regiunea Mării Ross, unde stratul de gheață nu a fost încă afectat major.
Migrația acestor pinguini acoperă anual aproximativ 12.500 de kilometri, de la coloniile lor de reproducere până în zonele mai reci din Antarctica și înapoi. Cu toate că schimbările climatice prezic un posibil declin al populației, până acum pinguinii Adélie au reușit să prospere. Se estimează că populația lor este cu 1,4 milioane de perechi de reproducere mai mare decât în anii 1990, ajungând la aproximativ 3,79 milioane de perechi.
Impactul activităților umane asupra climei joacă un rol crucial în viitorul acestor păsări uimitoare. Cercetările efectuate de NASA și Institutul Meteorologic Regal Olandez indică faptul că gaura din stratul de ozon și poluarea continuă vor contribui la schimbările dramatice ale Antarcticii.
Rămâne de văzut dacă omenirea va reuși să inverseze efectele încălzirii globale și să protejeze specii precum pinguinii Adélie, care continuă să sfideze limitele supraviețuirii într-un mediu din ce în ce mai ostil.
