Reciclarea deșeurilor textile, una dintre cele mai mari provocări ale industriei modei rapide din Europa, ar putea avea o soluție surprinzătoare: cultivarea ciupercilor pe textile uzate. Pe fondul obligativității colectării separate a deșeurilor textile în întreaga Uniune Europeană, oamenii de știință explorează noi metode sustenabile de valorificare a materialelor care, în prezent, ajung în mare parte la groapa de gunoi sau sunt incinerate.

Colectarea separată a textilelor devine obligatorie în UE din 2025

Începând cu anul 2025, toate statele membre ale UE vor fi obligate să colecteze separat deșeurile textile, conform Directivei-cadru privind deșeurile. Cu toate acestea, problema majoră rămâne: ce se întâmplă cu aceste deșeuri după colectare?

Conform Comisiei Europene, majoritatea hainelor și textilelor de uz casnic sunt încă nesortate, iar creșterea accelerată a modei rapide duce la volume tot mai mari de produse textile nedorite. În lipsa unor tehnologii comerciale viabile pentru reciclarea textilelor mixte, soluțiile actuale sunt limitate.

Cercetătorii letoni: miceliul, cea mai promițătoare soluție de reciclare

O analiză a 27 de lucrări științifice, realizată de cercetători din Letonia, a evaluat mai multe opțiuni de reutilizare a deșeurilor textile, folosind patru criterii-cheie: impactul asupra mediului, viabilitatea economică, fezabilitatea tehnică și impactul social.

Rezultatul? Compozitul pe bază de ciuperci (miceliu) a fost identificat drept soluția cu cel mai mare potențial de dezvoltare.

Concret, cercetătorii propun cultivarea ciupercii Pleurotus pulmonarius (o varietate de ciupercă oyster) pe un substrat format dintr-un amestec de deșeuri agroindustriale și textile reciclate măcinate. Rezultatul este un material izolator ecologic, care ar putea fi utilizat în:

• construcții sustenabile și creșterea eficienței energetice a locuințelor;
• procese industriale și sisteme mecanice;
• aplicații din cadrul Strategiei UE pentru un mediu construit durabil, care promovează materiale circulare și cu emisii reduse de carbon.

Avantaje și limitări ale izolației pe bază de miceliu

Specialiștii subliniază că procesul de producție al acestui material este simplu, bine documentat și economic viabil, cu un potențial ridicat de piață. În plus, utilizarea unei game largi de deșeuri oferă beneficii importante pentru mediu.

Totuși, există și limitări: conductivitatea termică a materialului pe bază de miceliu este mai slabă decât cea a materialelor convenționale, precum polistirenul. Acest aspect face ca optimizarea performanțelor și identificarea aplicațiilor potrivite să fie priorități pentru cercetările viitoare.

Alte soluții analizate pentru reciclarea textilelor

Studiul a identificat și alte opțiuni promițătoare pentru reciclarea deșeurilor din industria modei rapide:

• Compozit armat cu textile, utilizat în construcții ca alternativă mai ușoară și mai durabilă la betonul armat;
• BHET (tereftalat de bis(2-hidroxietil)), spandex, fibre de bumbac și nailon – materiale care ar putea fi reciclate inclusiv în textile noi, închizând ciclul economiei circulare;
• Bio-ulei și acid tereftalic (TPA), folosite în industria chimică pentru producția de plastic, rășini și vopsele.

Deși bio-uleiul și TPA au obținut scoruri bune la capitolele tehnice și economice, ele au fost penalizate din cauza **impactului ridicat asupra mediului**, cu un potențial de încălzire globală de până la trei ori mai mare decât cel al extracției de țiței.

Relevanță politică și economică pentru Uniunea Europeană

Cercetarea se aliniază Strategiei UE pentru textile durabile și circulare, care urmărește ca până în 2030 o proporție semnificativă a produselor textile de pe piața europeană să fie reciclată. De asemenea, strategia prevede extinderea responsabilității producătorilor, obligând industria textilă să gestioneze întregul ciclu de viață al produselor.

În contextul lipsei de soluții eficiente pentru reciclarea deșeurilor textile post-consum, utilizarea miceliului reprezintă o direcție inovatoare și promițătoare. Deși sunt necesare studii pilot, evaluări suplimentare și optimizări tehnice, cercetarea oferă o bază solidă pentru direcționarea inteligentă a resurselor și pentru reducerea impactului negativ al modei rapide asupra mediului.

Reciclarea hainelor ar putea începe, așadar, cu… ciuperci.