Un proiect inovator din Anglia, care promovează „prescrierea ecologică”, a demonstrat că activitățile în natură pot fi la fel de eficiente pentru sănătatea mintală ca și tratamentele tradiționale. Studiul, derulat cu sprijinul guvernamental, a implicat peste 8.000 de persoane, oferindu-le acces la activități precum plimbări în natură, grădinărit comunitar și înot în ape sălbatice. Acest proiect este considerat cel mai mare de acest tip la nivel mondial.
Rezultatele studiului au arătat că participanții au înregistrat o creștere semnificativă a sentimentului de fericire și a valorii vieții, cu o scădere notabilă a nivelurilor de anxietate. Conform The Guardian, analizele au demonstrat că prescripțiile ecologice sunt mai costisitoare decât tratamentele tradiționale, cu un cost mediu de 500 de lire sterline, comparativ cu 1.000 de lire sterline pentru 10 ședințe de terapie cognitiv-comportamentală.
Inițiat în 2020, programul a fost susținut de o finanțare guvernamentală de 5,7 milioane de lire sterline și a implicat medici de familie, echipe de sănătate mintală și asistenți sociali care au referit pacienți la aceste scheme. Profesorul Ruth Garside de la Universitatea din Exeter a subliniat importanța continuării acestui program, menționând că „prescripția socială ecologică” este o metodă eficientă de susținere a sănătății mintale.
Dr. Becca Lovell de la aceeași universitate a adăugat că există o cerere mare pentru astfel de scheme și că se așteaptă o nouă rundă de finanțare pentru extinderea lor. Participanții la scheme au raportat îmbunătățiri semnificative ale stării lor emoționale, iar unele persoane au considerat că beneficiile activităților în natură depășesc efectele medicamentelor și terapiei tradiționale.
Proiectul a acoperit diverse locații, inclusiv Humberside, South Yorkshire și Manchester, atingând un public divers, inclusiv 21% din minoritățile etnice și 57% din zonele defavorizate economic. Dr. Marion Steiner, medic generalist implicat în proiect, a declarat că această metodă ar putea reduce semnificativ costurile de tratament și ar putea adresa numeroase probleme de sănătate, de la diabet la depresie.