Topirea ghețarilor și expansiunea termică a oceanelor determină o creștere record a nivelului mărilor, potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature. Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice provocate de activitățile umane sunt principalul factor al acestei accelerări, care amenință milioane de oameni din orașele de coastă.

Cercetătorii confirmă: cel mai rapid ritm din ultimii 4.000 de ani

Echipa de la Universitatea Rutgers a analizat mii de înregistrări geologice din recife de corali și mangrove antice pentru a reconstitui evoluția nivelului mării în ultimii 12.000 de ani, de la începutul Holocenului.

Rezultatele arată că din 1900, nivelul mărilor a crescut cu 1,5 milimetri pe an, o rată fără precedent în ultimii patru milenii.

„Ritmul actual depășește orice perioadă de un secol din trecut. Asistăm la o schimbare accelerată a echilibrului planetei”, a declarat Yucheng Lin, coordonatorul studiului conform Euronews.

Două cauze principale: topirea ghețarilor și dilatarea termică a oceanelor

Cercetătorii identifică două mecanisme-cheie care accelerează creșterea nivelului mării:

– Expansiunea termică: oceanele absorb mai multă căldură și își măresc volumul.
– Topirea calotelor glaciare: ghețarii, în special din Groenlanda, pierd masiv gheață într-un ritm record.

În ultimul an, Groenlanda a pierdut peste 80 de miliarde de tone de gheață, marcând al 28-lea an consecutiv de pierdere netă. Dacă s-ar topi complet, calota sa glaciară ar ridica nivelul mărilor globale cu până la 7,4 metri.

Fiecare centimetru contează: milioane de oameni expuși inundațiilor

Pentru fiecare 1 cm de creștere a nivelului mării, aproximativ 6 milioane de oameni devin vulnerabili la inundații costiere.

Zonele cele mai afectate vor fi deltele fluviilor, regiuni fertile și dens populate, cruciale pentru agricultură și economie. Pierderea acestora ar putea genera efecte în lanț asupra securității alimentare globale.

„Chiar și o creștere de câțiva centimetri amplifică dramatic riscul de inundații în delte și orașe de coastă”, a subliniat Lin.

China și marile orașe, în prima linie a riscului

Studiul avertizează că China se confruntă cu o dublă amenințare: creșterea nivelului mării și scufundarea terenului în marile orașe precum Shanghai și Tianjin.

Situații similare se regăsesc în New York, Jakarta și Manila, orașe construite pe câmpii de coastă joase, expuse la aceleași pericole climatice.

Urgență climatică fără precedent

Creșterea accelerată a nivelului mărilor este una dintre cele mai vizibile și grave consecințe ale schimbărilor climatice.

Cercetătorii cer acțiuni imediate la nivel global:

• reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră,
• investiții în infrastructuri costiere reziliente,
• protejarea ecosistemelor naturale precum mangrovele și recifele de corali.

„Avem nevoie de soluții globale, dar și de măsuri locale imediate, altfel consecințele vor fi ireversibile”, avertizează echipa de cercetare.