La marginea Uniunii Europene, în orașul estonian Narva, chiar la granița cu Rusia, Europa a inaugurat prima sa fabrică de magneți din pământuri rare la scară comercială. Proiectul, realizat de compania Neo Performance Materials, marchează o etapă strategică în eforturile blocului comunitar de a reduce dependența de China și de a revitaliza regiunile industriale afectate de tranziția energetică.

Noua unitate are potențialul de a produce anual magneți pentru 1 milion de vehicule electrice și 1.000 de turbine eoliene, poziționând Europa ca un actor cheie în lanțul global al energiei verzi.

O investiție simbolică la granița NATO cu Rusia

Conform Politico, fabrica din Narva este mult mai mult decât un proiect industrial. Amplasată într-o zonă cu puternică semnificație geopolitică, la doar câteva sute de metri de granița rusă, investiția reprezintă un gest de reziliență și încredere în securitatea europeană.

„Viitorul competitivității Europei este aici”, a declarat premierul estonian Kristen Michal, în cadrul ceremoniei de inaugurare. Ironia momentului a fost subliniată de o încălcare a spațiului aerian estonian de către avioane rusești chiar în ziua evenimentului.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a dus chiar un magnet fabricat la Narva la summitul G7 din Canada, simbolizând ambiția Europei de a-și recâștiga autonomia industrială.

Europa își caută independența față de China

Până acum, China domina peste 90% din producția și procesarea pământurilor rare – materiale esențiale pentru motoare electrice, turbine eoliene și tehnologii digitale.
Proiectul Neo marchează o ruptură istorică de această dependență și un pas spre securitatea economică europeană.

Fabrica va importa neodim – un element esențial pentru magneții permanenți – din Australia, garantând astfel o sursă sigură și sustenabilă de aprovizionare.

O nouă viață pentru o regiune uitată

Regiunea Ida-Virumaa, unde se află Narva, a fost cândva centrul industriei pe bază de șisturi bituminoase, o sursă poluantă de energie pe care Estonia intenționează să o elimine treptat până în 2035.
Pentru locuitorii din zonă, fabrica Neo înseamnă speranță, locuri de muncă și o tranziție justă spre o economie curată.

„Dintre colegii mei, 30% provin din industria șisturilor bituminoase”, spune Aivar Virunen, directorul de producție al fabricii. „Pentru mulți dintre noi, aceasta este o nouă șansă.”

Cu o investiție totală de 100 de milioane de euro, dintre care 17 milioane provin din Fondul pentru o Tranziție Justă al UE, proiectul creează 300 de locuri de muncă directe, cu potențial de creștere până la 1.000.

Digitalizare și inovație în inima Europei de Est

Succesul proiectului Neo a fost posibil datorită ecosistemului digital avansat al Estoniei, țară recunoscută pentru platformele sale tehnologice precum Skype, Wise și Bolt.
„Am ales Narva datorită vitezei și eficienței digitale”, a declarat Rahim Suleman, CEO al Neo Performance Materials.

Oficialii europeni văd în această fabrică o dovadă clară că Europa poate produce sustenabil, devenind lider în tehnologiile verzi.

„Narva demonstrează că Europa nu doar inventează, ci și produce. Produce verde, produce sigur și produce pentru viitor”, a spus Maive Rute, reprezentantă a Comisiei Europene.

Un simbol al rezistenței europene

În ciuda tensiunilor de la graniță, compania Neo nu este descurajată.

„Nu suntem o companie geopolitică. Avem încredere în răspunsul NATO și în stabilitatea Estoniei”, a declarat Suleman.

Pentru Tallinn, proiectul reprezintă nu doar o investiție economică, ci și o declarație strategică: Estonia, o fostă republică sovietică, devine un pilon al autonomiei industriale europene.

„Această fabrică dovedește că este posibil ca capitalul internațional, sprijinul european și know-how-ul estonian să se unească pentru un scop comun”, a concluzionat premierul Michal.

Fabrica de magneți din Narva nu este doar o poveste despre industrie – este o poveste despre curaj, inovare și independență. Ea arată cum Europa poate transforma vulnerabilitatea în forță, punând bazele unui viitor mai curat, mai sigur și mai competitiv.