Poluarea luminoasă continuă să crească la nivel global, cu o rată de aproximativ 2% pe an, iar efectele sale asupra ecosistemelor devin din ce în ce mai evidente. Potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature Climate Change, lumina artificială nocturnă nu doar că afectează viața animalelor și tiparele de somn umane, ci și echilibrul natural al ciclului carbonului.
Lumina artificială schimbă metabolismul ecosistemelor
Cercetarea este prima care demonstrează cum poluarea luminoasă (ALAN – Artificial Light At Night) poate modifica echilibrul de carbon al ecosistemelor.
Echipa de oameni de știință a analizat 86 de locații din America de Nord și Europa, folosind imagini satelitare și monitorizarea fluxurilor de carbon. Rezultatele au arătat că, în zonele cu lumină artificială intensă, respirația ecosistemului – procesul prin care plantele, microbii și animalele eliberează dioxid de carbon – a crescut semnificativ.
Cu toate acestea, fotosinteza – procesul prin care plantele absorb CO₂ – nu a crescut proporțional, ducând astfel la un dezechilibru care contribuie la creșterea emisiilor globale de carbon.
„Aceasta este o problemă răspândită care schimbă modul în care funcționează ecosistemele, perturbând fluxurile de energie, comportamentul animalelor și habitatele naturale”, a declarat Dr. Alice Johnston, lector senior în Știința Datelor de Mediu la Universitatea Cranfield, coordonatoarea studiului. „Simplu spus, nopțile mai luminoase duc la o eliberare mai mare de carbon – o veste proastă pentru planeta noastră.”
Cum poate fi redusă poluarea luminoasă
Spre deosebire de alte tipuri de poluare, lumina artificială poate fi redusă rapid, spun cercetătorii.
„Putem diminua poluarea luminoasă aproape peste noapte printr-un design mai bun al iluminatului public”, explică Johnston. „Tehnologiile moderne – iluminatul direcțional, reglabil și sensibil spectral – pot aduce beneficii imediate pentru mediu, eficiență energetică și bunăstare.”
În plus, iluminatul reprezintă peste 15% din consumul global de energie electrică, ceea ce înseamnă că reducerea poluării luminoase ar contribui și la scăderea amprentei de carbon a sectorului energetic.
Europa începe să acționeze împotriva poluării luminoase
La nivel european, reglementările privind poluarea luminoasă diferă de la o țară la alta. Franța, Croația, Slovenia și Republica Cehă au adoptat legi naționale care limitează utilizarea luminii artificiale excesive. Alte state, precum Austria sau Irlanda, au doar ghiduri neobligatorii.
În paralel, programul internațional „Dark Sky Places” recunoaște zone din întreaga lume care protejează cerul nocturn natural. În prezent, există 24 de rezervații cu cer întunecat în Europa, printre care Parcul Național Cévennes (Franța), Cranborne Chase (Anglia) și **Rezervația Biosferei Rhön (Germania).
Un exemplu recent de bune practici este Grădina Zoologică Artis din Amsterdam, care a devenit prima instituție din lume certificată ca Urban Night Sky Place, pentru eforturile sale de a reduce iluminatul artificial.
Specialiștii avertizează că aproximativ un sfert din suprafața terestră a Pământului este afectată de iluminatul nocturn artificial. Dacă fenomenul nu este controlat, acesta ar putea modifica balanța globală de carbon și amplifica efectele schimbărilor climatice.
