NASA a dezvăluit recent că estimarea oficială a SUA privind emisiile de metan pe teritoriul său este inexactă, potrivit unui raport Newsweek. O echipă internațională de cercetători a utilizat date satelitare pentru a analiza emisiile de metan din SUA în 2019 și a descoperit că acestea au fost considerabil mai mari decât cifrele raportate anterior de Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA), conform informațiilor oferite de Observatorul Terestru al NASA. Concret, s-a constatat că emisiile au fost cu 13% mai mari decât se credea initial, potrivit digi24.ro.

Metanul este cunoscut ca un „super-poluant” datorită impactului său sever asupra schimbărilor climatice, contribuind de 30 de ori mai mult la încălzirea globală pe tonă decât dioxidul de carbon. Deși este un gaz cu efect de seră de durată scurtă, metanul este responsabil pentru aproximativ o treime din încălzirea globală cauzată de toate gazele cu efect de seră. Din cauza acestui impact semnificativ, SUA s-au alăturat Angajamentului Global privind Metanul, care are ca scop reducerea emisiilor globale de metan cu 30% față de nivelurile din 2020 până în 2030.

Emisii mult mai mari

Analiza a evidențiat că emisiile de metan provenite din exploatările de petrol și gaze au fost cu 12% mai mari decât estimările anterioare ale EPA, iar emisiile din sectorul creșterii animalelor au fost cu 11% mai mari. De asemenea, emisiile de la depozitele de deșeuri au fost cu 50% mai mari decât se estimase inițial. În contrast, emisiile din mineritul de cărbune au fost cu 28% mai mici decât cele raportate de EPA.

Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au folosit date de la instrumentul de monitorizare TROPOspheric aflat pe satelitul Copernicus Sentinel-5 Precursor și de la modelul de transport atmosferic GEOS-Chem, a raportat Observatorul Terestru al NASA. Această abordare le-a permis să urmărească sursele de metan de la sol cu o precizie mai mare, creând astfel o hartă detaliată a emisiilor. Descoperirile sugerează că inventarul EPA ar putea subestima emisiile reale, în special în ceea ce privește depozitele de deșeuri și exploatările de petrol și gaze. Ele subliniază, de asemenea, importanța datelor satelitare și a modelelor atmosferice pentru îmbunătățirea estimărilor emisiilor de gaze cu efect de seră.

Contribuie la creșterea temperaturilor globale

Estimările curente ale depozitelor de deșeuri se bazează de obicei pe cantitatea de deșeuri stocate și pe metanul capturat, dar aceste calcule pot omite emisiile generate de schimbările operaționale sau activitățile de construcție. Noile date arată nevoia unei monitorizări și raportări mai detaliate pentru a captura toate sursele de emisii de metan în mod corect. Deși metanul are o durată de viață atmosferică relativ scurtă, de aproximativ un deceniu, potențialul său de încălzire globală în acest interval este semnificativ. Acest lucru contribuie la creșterea temperaturilor globale, favorizând fenomene meteorologice extreme, topirea calotelor glaciare și perturbarea ecosistemelor.