Cu ochi verzi luminoși și corpuri alungite, rechinii gulper reprezintă o specie veche de milioane de ani, răspândită în oceanele lumii la adâncimi cuprinse între 200 și 1.500 de metri.
Deși sunt prezenți pe scară largă, multe aspecte ale biologiei lor rămân insuficient cunoscute, potrivit CNN, preluat de stiripesurse.ro.
În prezent, acești pești sunt considerați printre cele mai vulnerabile specii, trei sferturi dintre ei fiind amenințați cu dispariția din cauza exploatării pentru uleiul de ficat, bogat în squalen, un compus utilizat frecvent în industria cosmetică.
Potrivit Fondului Internațional pentru Protecția Animalelor (IFAW), uleiul din ficat de rechin este folosit într-o gamă variată de produse, precum machiaj, aftershave, creme de protecție solară, plasturi cu nicotină sau tratamente pentru hemoroizi.
Reglementări internaționale în discuție
La Samarkand, Uzbekistan, are loc între 24 noiembrie și 5 decembrie cea de-a 20-a conferință a părților CITES, unde mii de specialiști analizează modalități de protejare a speciilor amenințate. Joi urmează să fie discutată propunerea de introducere a tuturor rechinilor gulper în Anexa II CITES, măsură care ar contribui la monitorizarea și controlul comerțului transfrontalier.
Până acum, speciile de adâncime au beneficiat de puțină atenție în reglementările comerciale, deși pescuitul în ape adânci a devenit tot mai frecvent datorită progreselor tehnologice și scăderii rezervelor din apele costiere.
Declinul masiv al populațiilor
Un studiu din 2024 publicat în Science, care a analizat 521 de specii de rechini și pisici de mare, arată că aproape două treimi dintre specii sunt afectate de exploatarea pentru uleiul de ficat. Rechinii gulper sunt apreciați deoarece uleiul lor conține peste 70% squalen, cel mai ridicat procent din rândul familiilor de rechini. În unele zone, populațiile lor au scăzut cu peste 80%.
Matt Collis, director senior de politici la IFAW, a explicat că declinul s-a manifestat în ultimele două-trei decenii.
„Acest lucru se datorează atât înțelegerii valorii uleiului de ficat de rechin-gulper în special, cât și faptului că pescuitul devine din ce în ce mai sofisticat și este capabil să vizeze speciile de adâncime mai ușor decât în trecut”, a declarat el pentru CNN.
Specia se reproduce lent și ajunge târziu la maturitate, ceea ce face recuperarea populațiilor dificilă. O estimare științifică arată că rechinul-gulper mut ar avea nevoie de 86 de ani pentru a-și reface doar 25% din populația inițială.
„Se aseamănă mai mult cu modul în care se reproduc mamiferele decât orice specie de pește”, a spus Collis. „Acest lucru îi face cu adevărat vulnerabili la presiunea pescuitului.”
O industrie globală în expansiune
Industria de cosmetice și îngrijire personală este cel mai mare consumator de squalen. Dimensiunea pieței globale a fost estimată la 150 de milioane de dolari în 2023, iar obținerea unei tone de squalen poate necesita aproximativ 3.000 de rechini. În timp ce unele companii, precum L’Oréal și Unilever, au renunțat din 2008 la utilizarea uleiului de ficat de rechin, studiile arată că alte mărci continuă să folosească ingrediente de origine animală.
Biossance, un brand de produse de înfrumusețare, folosește squalen derivat din trestie de zahăr. Un purtător de cuvânt a transmis pentru CNN că alternativele bioinginerizate pot reproduce caracteristicile hidratante ale uleiului de rechin.
„Produsele noastre inovatoare demonstrează că alternativele sustenabile nu numai că există, dar oferă și rezultate superioare”, au spus reprezentanții companiei.
Collis consideră că măsurile comerciale sunt esențiale pentru protejarea rechinilor gulper.
„CITES este unul dintre puținele acorduri internaționale care are de fapt un mecanism de conformitate atașat”, a afirmat el.
Dacă țările nu respectă evaluările de sustenabilitate sau nu gestionează corect pescuitul, acestea pot fi supuse suspendării comerțului.
Biossance a transmis că „reglementarea comerțului cu specii vizate pentru ingrediente cosmetice este pasul potrivit către protejarea biodiversității marine” și că propunerea CITES ar accelera tranziția către ingrediente de origine vegetală.
Nevoia de decizii urgente
Deși solicitările pentru includerea rechinilor gulper în Anexa II au fost ridicate de două decenii, presiunea asupra speciei continuă. Propunerea actuală subliniază că măsura este „necesară înainte ca populațiile să scadă în continuare până la punctul în care să fie necesară includerea în Anexa I”.
Situații recente, precum decizia Maldivelor de a redeschide pescuitul de rechini gulper după o reducere de 97% a populației în 21 de ani, arată vulnerabilitatea speciei și necesitatea unor reglementări internaționale coerente.
Collis avertizează asupra riscului iminent: „Nu sunt ca alți pești, nu se recuperează în același ritm, nu se reproduc în același ritm. Pur și simplu nu pot susține acest nivel de exploatare.”
