Cambodgia a marcat un moment crucial în conservarea faunei sălbatice cu nașterea a 60 de pui de crocodili siamezi, stabilind un record pentru această specie pe cale de dispariție în secolul XXI. Acest succes a fost anunțat joi de ecologiști, care îl consideră un „adevărat semn de speranță” după două decenii de eforturi pentru revitalizarea numărului acestei specii în îndepărtații Munți Cardamom.

Crocodilii siamezi, o specie de apă dulce cu o caracteristică distinctivă – o creastă osoasă pe spatele capului – pot ajunge până la 3 metri lungime. Aceste reptile au fost descoperite de localnici în luna mai, care au identificat cinci cuiburi. Puii au eclozat la sfârșitul lunii iunie, scrie fauna-flora.org.

În trecut, crocodilii siamezi erau răspândiți în mare parte din Asia de Sud-Est. Din păcate, vânătoarea intensă și pierderea habitatului au redus populația la doar 400 de exemplare în lume, majoritatea fiind în Cambodgia. Cu toate acestea, nașterea a 60 de pui de crocodili în sălbăticie reprezintă un „impuls extraordinar” pentru specia amenințată, conform lui Pablo Sinovas, coordonatorul programului Cambodgia al grupului de conservare Fauna & Flora.

Sinovas a subliniat că acest succes este un rezultat al „eforturilor de conservare în colaborare”, implicând organizații non-guvernamentale, autorități locale și guvernul cambodgian. După redescoperirea speciei în Cambodgia în 2000, Fauna & Flora a lucrat alături de oficialii locali pentru a stabili un program de reproducere în captivitate și reintroducerea crocodililor în habitatul lor natural.

Gardienii comunității locale patrulează constant în Munții Cardamom pentru a proteja crocodilii după eliberare. Din 2012, programul a reintrodus cu succes 196 de crocodili siamezi în sălbăticie. Descoperirea recentă a cuiburilor într-o zonă nouă sugerează că specia s-ar putea reproduce în habitatul său natural, oferind un optimism sporit pentru viitorul crocodililor siamezi.