Marea Britanie face un pas strategic major în direcția tranziției energetice și a securității lanțurilor de aprovizionare, odată cu lansarea unei instalații comerciale de reciclare a magneților din pământuri rare în regiunea West Midlands. Noua fabrică, amplasată în Tyseley Energy Park din Birmingham, utilizează un proces inovator pe bază de hidrogen, care reduce emisiile de carbon cu aproximativ 90% față de metodele convenționale de minerit și procesare.

Reciclarea magneților din pământuri rare, esențială pentru industriile verzi

Magneții din pământuri rare sunt componente critice pentru tehnologii-cheie precum vehiculele electrice, turbinele eoliene, electronica avansată, robotica, dispozitivele medicale și pompele industriale. Pe fondul creșterii accelerate a tehnologiilor cu emisii reduse de carbon, cererea globală pentru aceste materiale strategice este așteptată să crească semnificativ în următorii ani.

Noua instalație își propune să reducă dependența Regatului Unit de importurile de metale și aliaje din pământuri rare și să consolideze producția internă, într-un context geopolitic și economic tot mai volatil, informează Interesting Engineering.

Tehnologie cu hidrogen dezvoltată în Marea Britanie

Facilitatea se bazează pe metoda HPMS (Hydrogen Processing of Magnet Scrap), dezvoltată de cercetătorii de la Universitatea din Birmingham. Această tehnologie permite extragerea magneților din produse ajunse la sfârșitul ciclului de viață fără demontare completă, folosind hidrogen pentru a-i transforma într-o pulbere reutilizabilă, păstrându-le proprietățile magnetice.

Instalațiile pilot anterioare procesau între 50 și 100 de kilograme de material magnetic per lot. Noua fabrică poate recupera peste 400 de kilograme per lot și poate produce anual aproximativ 100 de tone de magneți sinterizați într-o singură tură, ajungând la peste 300 de tone pe an în regim multi-tură.

Aceasta marchează revenirea producției de magneți sinterizați din pământuri rare în Regatul Unit pentru prima dată în 25 de ani, folosind atât materiale reciclate, cât și materii prime primare.

Sprijin guvernamental și impact economic

Instalația a fost inaugurată de Chris McDonald, ministru al Industriei, care a subliniat impactul pozitiv asupra economiei locale și a tranziției verzi:

„Această nouă instalație este o veste excelentă pentru West Midlands, contribuind la crearea a sute de locuri de muncă bine plătite și demonstrând expertiza de nivel mondial a Regatului Unit în reciclarea pământurilor rare.”

Proiectul, în valoare de 4,5 milioane de lire sterline, a fost finanțat de Innovate UK, cu sprijin din partea EPSRC, Advanced Propulsion Centre, Innovate Climates și granturilor UE Horizon. Inițiativa se aliniază cu Strategia britanică privind Mineralele Critice – Viziunea 2035, publicată în noiembrie 2025, care vizează creșterea rezilienței lanțurilor de aprovizionare pentru materiale strategice.

Un pas decisiv către economia circulară

Tehnologia HPMS a fost licențiată exclusiv companiei HyProMag, deținută de Maginito, filială a Mkango Resources. Potrivit directorului executiv al Mkango, William Dawes, instalația reprezintă o transformare majoră pentru lanțurile de aprovizionare cu pământuri rare:

”Este o realizare istorică, care readuce producția de magneți în Regatul Unit după mai bine de două decenii, folosind o tehnologie autohtonă cu costuri competitive și o amprentă minimă de carbon.”

Prin această investiție, Marea Britanie își consolidează poziția de lider european în reciclarea pământurilor rare, sprijinind dezvoltarea unei economii circulare și a industriilor verzi ale viitorului.