Un nou studiu publicat în Nature Communications, și transmis de Euronews,  arată că verile din Europa devin tot mai lungi și mai fierbinți, iar tendința ar putea accelera în următoarele decenii. Potrivit cercetătorilor de la Royal Holloway, University of London, încălzirea accentuată a Arcticii modifică circulația atmosferică și prelungește semnificativ sezonul estival pe continent.

Sedimentele lacurilor europene, „arhive” ale trecutului climatic

Pentru a înțelege evoluția anotimpurilor în ultimele 10.000 de ani, echipa condusă de Dr. Celia Martin-Puertas a analizat sedimentele – sau „noroiul” – depuse pe fundul lacurilor europene. Acestea conțin indicii esențiale despre modul în care temperaturile și anotimpurile s-au schimbat de-a lungul mileniilor.

În centrul cercetării se află gradientul latitudinal de temperatură – diferența termică dintre zona arctică și ecuator, un element-cheie care modelează vremea în Europa. Pe măsură ce Arctica se încălzește mult mai rapid decât restul planetei, acest gradient scade, iar curenții de aer se mișcă mai lent. Rezultatul: valurile de căldură durează mai mult, iar verile se prelungesc.

Până la 42 de zile de vară în plus – sau chiar opt luni de căldură

Autorii studiului estimează că o scădere cu 1°C a gradientului latitudinal poate adăuga aproximativ șase zile sezonului de vară. Dacă ritmul actual al încălzirii continuă, Europa ar putea avea până la 42 de zile suplimentare de vară până în 2100.

Și mai alarmant, tendința accelerată de încălzire arctică ar putea împinge continentul către un climat similar celui de acum 6.000 de ani, când sezonul cald dura aproape 200 de zile. În scenariile extreme, Europa ar putea experimenta chiar opt luni de vreme estivală până la sfârșitul secolului.

„Acesta nu este doar un fenomen modern; este o caracteristică recurentă a sistemului climatic al Pământului”, explică Dr. Laura Boyall, coautoare a studiului. „Diferența este viteza, cauza și intensitatea schimbărilor actuale.”

Europa, continentul cu cea mai rapidă încălzire

Europa este regiunea care se încălzește cel mai repede la nivel global, iar impactul este resimțit mai ales în marile orașe. Efectul de insulă termică urbană amplifică temperaturile din cauza acumulării de căldură în asfalt și clădiri.

O analiză Climate Resilience for All privind datele din 2019–2023 arată că „sezoanele caniculare” se extind în afara verii tradiționale. Atena a înregistrat temperaturi extreme din mai până în octombrie, Tirana a avut 143 de zile de caniculă, iar Lisabona și Madrid peste 100 de zile de căldură intensă.

Conform altor studii recente, schimbările climatice cauzate de om au adăugat, anul trecut, în medie, o lună de căldură extremă pentru jumătate din populația lumii.

Impact climatic și social pe termen lung

Prelungirea verilor înseamnă riscuri sporite pentru sănătate, presiune asupra sistemelor energetice, degradarea ecosistemelor și intensificarea secetei. Cercetătorii avertizează că, fără reducerea imediată a emisiilor de gaze cu efect de seră, verile excesiv de lungi ar putea deveni noua normă în Europa – cu consecințe grave asupra mediului și societății.