O echipă de ingineri biologici de la Universitatea din Edinburgh a elaborat o tehnologie experimentală care transformă plasticul PET din sticlele de unică folosință în paracetamol, utilizând o tulpină de Escherichia coli modificată genetic.

Procesul pornește cu descompunerea chimică a deșeurilor din PET, rezultând acid tereftalic. Acesta este apoi metabolizat de bacteria modificată, care îl transformă într-un intermediar chimic – acidul para-aminobenzoic (PABA) – printr-o reacție cunoscută sub denumirea de rearanjare Lossen. PABA susține proliferarea bacteriilor și permite obținerea finală a paracetamolului, conform stiripesurse.ro.

Metodă foarte eficientă

Noua metodă se remarcă prin eficiență și sustenabilitate: se desfășoară la temperatura camerei, are o durată de sub 24 de ore și nu generează emisii de carbon. Conform cercetătorilor, aproximativ 90% din materialul rezultat din descompunerea plasticului este convertit în paracetamol.

Autorii studiului subliniază că această abordare ar putea contribui atât la valorificarea deșeurilor plastice, cât și la reducerea dependenței de resurse fosile în producția farmaceutică. Rezultatele au fost publicate în revista Nature Chemistry.

Deși tehnologia se află într-un stadiu incipient și nu este pregătită pentru aplicare industrială pe scară largă, echipa colaborează cu parteneri din industrie, inclusiv compania AstraZeneca, pentru a continua dezvoltarea procesului. Potrivit lui Ian Hatch, reprezentant al Edinburgh Innovations, se urmărește integrarea acestor descoperiri în soluții aplicabile cu impact real.