Peste jumătate dintre speciile de păsări de pe planetă se află în declin, potrivit celui mai recent raport global al Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Conform documentului, defrișările și extinderea terenurilor agricole au contribuit semnificativ la pierderea habitatelor naturale, iar 61% dintre speciile evaluate au înregistrat scăderi ale populațiilor. Cercetătorii consideră că aceste date reprezintă un semnal de alarmă privind accentuarea crizei biodiversității la nivel mondial, conform Digi24.

Înaintea unei conferințe internaționale dedicate biodiversității, organizate la Abu Dhabi, oamenii de știință au subliniat că proporția speciilor de păsări aflate în declin a crescut de la 44% în urmă cu nouă ani la 61% în prezent, conform Listei Roșii a speciilor amenințate publicate de IUCN, citate de The Guardian. Printre speciile afectate se numără pasărea asity a lui Schlegel din Madagascar și mierla de noapte din America Centrală, ambele confruntându-se cu pierderea habitatului din cauza agriculturii intensive și a expansiunii urbane.

„Faptul că trei din cinci specii de păsări din lume se află în declin arată cât de profundă a devenit criza biodiversității și cât de urgent este ca guvernele să pună în aplicare angajamentele asumate prin convențiile și acordurile internaționale”, a declarat dr. Ian Burfield, coordonator științific global al organizației BirdLife, implicată în realizarea raportului.

Speciile vulnerabile la schimbările climatice

Reuniunea de la Abu Dhabi a reunit sute de specialiști în conservare, care analizează situația celor mai vulnerabile specii sălbatice. Într-un context marcat de dificultăți în implementarea politicilor globale de protejare a mediului, cercetătorii solicită guvernelor să respecte angajamentele asumate pentru protejarea biodiversității.

Păsările au un rol esențial în menținerea echilibrului ecologic, prin polenizare, dispersarea semințelor și controlul populațiilor de dăunători. De exemplu, păsările rinocer (hornbill), specifice zonelor tropicale, pot dispersa zilnic până la 12.700 de semințe mari pe o suprafață de un kilometru pătrat.

„Soarta păsărilor și a copacilor este strâns legată: copacii depind de păsări pentru regenerare, iar păsările depind de copaci pentru supraviețuire”, a explicat dr. Malin Rivers, specialistă în conservarea plantelor la organizația Botanic Gardens Conservation International.

Semne de progres: țestoasa verde marină

Există însă și exemple pozitive. Țestoasa verde marină, anterior clasificată drept specie pe cale de dispariție, este acum considerată „cu risc scăzut”, datorită măsurilor de conservare aplicate în ultimele decenii.

„Recuperarea țestoasei verzi ne reamintește că protejarea naturii funcționează”, a declarat directoarea generală a IUCN, dr. Grethel Aguilar. Populația acestei specii a crescut cu 28% din anii 1970, ca urmare a protejării zonelor de cuibărit din Insula Ascension, Brazilia, Mexic și Hawaii.

Roderic Mast, copreședinte al grupului de lucru IUCN pentru țestoase marine, a afirmat că revenirea acestei specii este „un exemplu puternic a ceea ce poate realiza o cooperare globală de durată în protejarea speciilor marine cu viață lungă”.

Focile arctice, în pericol din cauza încălzirii globale

Spre deosebire de acest exemplu pozitiv, populațiile de foci arctice sunt tot mai afectate de schimbările climatice. Reducerea gheții marine a dus la scăderi semnificative în rândul focilor cu barbă și al focilor cu harpă, care își pierd zonele de odihnă și reproducere. Acestea reprezintă o sursă esențială de hrană pentru urșii polari, ale căror populații ar putea fi, la rândul lor, grav afectate.

„În fiecare an, în Svalbard, retragerea gheții marine arată cât de amenințate au devenit fociile arctice, făcându-le tot mai greu să se reproducă, să se odihnească și să se hrănească”, a explicat dr. Kit Kovacs, coordonatoare a programului arctic la Institutul Polar Norvegian. „Situația lor este un memento dureros că schimbările climatice nu sunt o problemă îndepărtată – ele se desfășoară de decenii și produc efecte aici și acum”, a adăugat ea.