Autoritățile suedeze au declarat bufnița polară „dispărută la nivel regional”, după ce niciun exemplar nu a mai fost observat în țară în ultimii zece ani.
Este prima specie de pasăre care primește această clasificare în Suedia în ultimele două decenii, conform Antena 3.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a catalogat bufnița polară drept specie global vulnerabilă în ultima evaluare din 2021. Organizația avertizează că populația acestei specii a scăzut semnificativ, estimând că în sălbăticie mai există între 14.000 și 28.000 de exemplare. Populația a fost afectată de vânătoare, fie pentru taxidermie, fie ca delicatesă culinară.
În plus, bufnițele polare s-au confruntat cu pierderea habitatelor din cauza defrișărilor și a dezvoltărilor umane, inclusiv proiecte imobiliare și drumuri, care le-au fragmentat mediul natural. Deși la nivel european specia este în continuare încadrată la categoria „risc scăzut”, această evaluare nu a fost actualizată din 2020, iar specialiștii avertizează că situația ar putea fi mai gravă decât arată datele oficiale.
Schimbările climatice accelerate
În Suedia, bufnițele polare s-au reprodus neregulat timp de secole, însă din 2015 nu mai există dovezi ale reproducerii lor. Conservatoriștii consideră că principala amenințare o reprezintă schimbările climatice accelerate.
„Iernile mai calde aduc mai multă ploaie și mai puțină zăpadă, distrugând tunelurile din zăpadă de care lemingii, sursa lor principală de hrană, depind pentru supraviețuire”, explică BirdLife.
„Fără aceste rozătoare mici, bufnițele nu pot supraviețui. Iar pe măsură ce Arctica se încălzește, peisajele de care depind bufnițele albe dispar și ele”, adaugă organizația.
În anii 1970, câteva sute de perechi își crescuseră puii în munții Suediei, iar prezența lor devenise un simbol al sălbăticiei nordice. Cunoscută și sub denumirea de bufniță albă sau arctică, specia este recunoscută pentru penajul alb și ochii galbeni strălucitori. Este un vânător rapid, capabil să își găsească hrana chiar și prin zăpadă adâncă și să reziste în condiții meteo extreme.
