Schimbările climatice transformă dramatic Antarctica, continentul cunoscut pentru vastitatea sa de gheață și zăpadă. Potrivit unui raport IFL Science, temperaturile tot mai ridicate au permis dezvoltarea unei vegetații care a transformat țărmurile continentului, făcându-le tot mai verzi.

Expansiunea vegetației

O analiză realizată de NASA, bazată pe imagini satelitare Landsat din perioada 1986–2021, dezvăluie o creștere semnificativă a suprafeței înverzite. În acest interval, zonele acoperite de vegetație au crescut de la 0,86 kilometri pătrați la 11,95 kilometri pătrați – o extindere de peste zece ori.

Noua hartă a Antarcticii, care utilizează un sistem de hexagoane de 5.000 km², arată nivelurile diferite de vegetație cu nuanțe de verde.

Provocările și procesul de colonizare a vegetației

În ciuda schimbărilor, condițiile rămân extreme. Potrivit Dr. Thomas Roland, cercetător de la Universitatea din Exeter:
„Plantele din Peninsula Antarctică – în mare parte mușchi – cresc în condiții incredibil de dure. Cu toate acestea, acea mică parte acoperită de vegetație a crescut dramatic.”

Procesul de colonizare începe cu organisme simple precum algele și cianobacteriile, care stabilizează solul și creează condiții propice pentru lichenii și mușchii ce urmează. Treptat, plante mai complexe folosesc aceste mușchi umedi pentru germinare.

Specii native și invazive

Antarctica este gazda a două specii de plante vasculare native: iarba de păr antarctică și pernița antarctică. Aceste plante, odinioară rare, proliferează pe măsură ce temperaturile cresc. Însă continentul se confruntă și cu invazia a peste 100 de specii de plante non-native, aduse probabil de activitatea umană.

Impactul schimbărilor climatice

Retragerea ghețarilor și a calotelor de gheață expune noi suprafețe de sol, care, deși sărac și neprielnic, devine un teren de bază pentru colonizarea vegetației. Înverzirea Antarcticii reprezintă un semnal clar al schimbărilor climatice, subliniind impactul lor asupra unuia dintre cele mai izolate locuri de pe planetă.

Această transformare verde poate modifica ecosistemele locale și ridică noi întrebări despre viitorul acestui continent înghețat.

Antarctica Has Become 10 Times Greener Over the Past 35 Years pic.twitter.com/6JDwVp4GJQ

— Cosmic Crypto (@Cryptoalive) December 6, 2024