Un nou studiu scoate la iveală un rol surprinzător al balenelor în combaterea schimbărilor climatice: contribuția lor semnificativă la reducerea dioxidului de carbon din atmosferă. Cercetările recente demonstrează că aceste mamifere marine joacă un rol crucial în ciclul carbonului, oferind un sprijin important eforturilor globale de combatere a încălzirii globale.

Cum contribuie balenele la sechestrarea carbonului

Balenele, care pot atinge greutăți de până la 150 de tone și pot trăi peste un secol, stochează cantități impresionante de carbon în corpul lor (biomasă). Conform metefor.ro, biologul Heidi Pearson explică faptul că aceste mamifere contribuie la absorbția carbonului prin două mecanisme principale:

Consumul de plancton și krill: Balenele se hrănesc cu cantități mari de plancton și krill, organisme care absorb dioxid de carbon prin fotosinteză.

Excrețiile bogate în nutrienți: Excrementele balenelor sunt bogate în nutrienți esențiali pentru creșterea fitoplanctonului. Fitoplanctonul, la rândul său, joacă un rol vital în fotosinteză și absorbția dioxidului de carbon din atmosferă. Astfel, balenele fertilizează oceanele, stimulând un proces natural de sechestrare a carbonului.

Rolul balenelor în ecosistemele marine

Datorită dimensiunilor lor considerabile și longevității, balenele au un impact semnificativ asupra ciclului carbonului în ecosistemele marine. Migrațiile lor pe distanțe lungi contribuie la distribuirea nutrienților pe suprafețe extinse ale oceanelor, sprijinind biodiversitatea marină și, implicit, capacitatea oceanelor de a absorbi CO2.

Amenințări și importanța conservării

Din păcate, populațiile de balene au scăzut dramatic cu aproximativ 81% din cauza vânătorii excesive. Această reducere drastică afectează negativ echilibrul ecosistemului marin și capacitatea acestuia de a sechestra carbonul. Cercetătorii subliniază necesitatea urgentă de a proteja și de a reface populațiile de balene nu doar pentru a conserva biodiversitatea marină, ci și pentru a sprijini eforturile globale de reducere a emisiilor de carbon și de combatere a schimbărilor climatice.