Africa de Sud, casa a aproximativ 16.000 – 18.000 de rinoceri, deține cea mai mare populație de rinoceri din lume. Cu toate acestea, braconajul continuă să pună o presiune imensă asupra acestor animale emblematice, în special asupra speciilor de rinoceri albi și rinoceri negri, aceștia din urmă fiind în pericol critic de dispariție.

Ministrul sud-african al Mediului, Dion George, a anunțat luni că în primele trei luni ale anului 2025, 103 rinoceri au fost uciși ilegal. Dintre aceștia, 65 au fost braconați în parcurile naționale, precum celebrul Parc Național Kruger, una dintre principalele ținte ale rețelelor criminale.

„Această medie de peste un rinocer ucis pe zi este o amintire dură a amenințării continue la adresa faunei noastre sălbatice”, a declarat ministrul George conform Euronews. El a subliniat că autoritățile lucrează pentru a demonta rețelele internaționale de crimă organizată, implicate în comerțul ilegal cu coarne de rinocer.

O lovitură importantă a fost dată acestor rețele anul trecut, când Simon Ernesto Valoi, un „șef” de braconaj din Mozambic, a fost condamnat la 27 de ani de închisoare. Acesta a fost implicat într-o vastă operațiune de braconaj în Parcul Național Kruger, care se întinde până la granița cu Mozambic.

În prezent, se estimează că mai există doar aproximativ 6.400 de rinoceri negri în sălbăticie, dintre care 2.000 în Africa de Sud, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Acțiunile autorităților și ale organizațiilor de conservare sunt esențiale pentru salvarea acestei specii și combaterea traficului ilegal de faună sălbatică.