Cea mai mare fabrică din lume pentru aspirarea poluării din atmosferă, care contribuie la încălzirea planetei, a început să funcționeze miercuri în Islanda, potrivit CNN.

Numită „Mammoth”, instalația este a doua facilitate comercială de captare directă a aerului deschisă de compania elvețiană Climeworks în Islanda și este de 10 ori mai mare decât predecesorul său, Orca, care funcționează din 2021. Captarea directă a aerului (DAC) este o tehnologie care aspiră aerul și elimină carbonul folosind substanțe chimice. Carbonul poate fi apoi injectat adânc sub pământ, reutilizat sau transformat în produse solide.

În colaborare cu compania islandeză Carbfix, Climeworks intenționează să transporte carbonul în subteran, unde va fi transformat natural în piatră, blocând permanent carbonul.

Întreaga operațiune va fi alimentată de energia geotermală curată și abundentă a Islandei.

Solutiile climatice de noua generatie, cum ar fi captarea directă a aerului (DAC), câștigă popularitate pe măsură ce oamenii continuă să ardă combustibili fosili și concentrațiile de dioxid de carbon din atmosferă ating niveluri record în 2023.

Pe măsură ce planeta se încălzește tot mai mult, cu efecte devastatoare pentru oameni și natură, mulți oameni de știință afirmă că este esențial să se găsească modalități de a elimina carbonul din atmosferă, pe lângă reducerea rapidă a consumului de combustibili fosili.

Tehnologiile de îndepărtare a carbonului, precum DAC, sunt încă controversate din cauza costurilor ridicate, a consumului mare de energie și a incertitudinilor. Unii susținători ai schimbărilor climatice se tem că ar putea distrage atenția de la politicile necesare pentru a reduce consumul de combustibili fosili. Lili Fuhr, directorul programului de economie fosilă la Centrul pentru Dreptul Internațional al Mediului, a subliniat incertitudinile și riscurile ecologice asociate tehnologiei.

Climeworks a început construcția Mammoth în iunie 2022, iar fabrica este acum cea mai mare astfel de instalație din lume, având un design modular care permite adăugarea de „containere colectoare” pentru captarea carbonului din aer.

La capacitate maximă, Mammoth poate extrage 36.000 de tone de carbon din atmosferă pe an, echivalentul eliminării a aproximativ 7.800 de mașini cu motor pe benzină de pe șosele timp de un an. Costurile încă sunt semnificative, dar compania urmărește să reducă prețurile pe termen lung.

Deși tehnologia este promițătoare, trebuie să crească semnificativ pentru a atinge obiectivele climatice globale, care ar necesita eliminarea a aproximativ 70 de milioane de tone de carbon pe an până în 2030. Alte fabrici DAC mult mai mari sunt deja în lucru, cum ar fi Stratos în Texas, care ar putea elimina 500.000 de tone de carbon pe an.

Deși există îngrijorări că tehnologia ar putea fi folosită pentru a prelungi producția de combustibili fosili, Climeworks nu are legături cu astfel de companii și se concentrează pe ambiții mari, cum ar fi atingerea eliminării a 1 milion de tone de carbon pe an până în 2030 și 1 miliard de tone până în 2050.

Planurile Climeworks includ potențiale instalații DAC în Kenya și Statele Unite, demonstrând angajamentul său față de viitorul tehnologiei de captare a carbonului și de combaterea schimbărilor climatice.