Aeroportul din Longyearbyen, Svalbard – cel mai nordic aeroport cu zboruri comerciale regulate din lume – se confruntă cu probleme tot mai grave din cauza încălzirii globale. Situat pe insula Svalbard, la doar câteva sute de kilometri de Polul Nord, aeroportul este construit pe permafrost, iar topirea acestuia afectează grav structura pistei.

Pe această insulă arctică unde predomină ghețurile, urșii polari și lipsa infrastructurii rutiere, viața depinde de aprovizionarea aeriană. Longyearbyen, cel mai mare oraș al insulei, are în jur de 2.400 de locuitori, un singur magazin alimentar și o benzinărie, toate aprovizionate prin cursele regulate cu Norvegia. Aeroportul devine astfel esențial pentru supraviețuirea comunității, notează piataauto.md.

Pista de aeroport a început recent să se deformeze din cauza dezghețării solului

Construită în anii 1970, pista de 2.300 de metri a început recent să se deformeze din cauza dezghețării solului. Temperaturile de vară, în creștere de la an la an, fac ca permafrostul – stratul de pământ înghețat permanent – să devină instabil, provocând denivelări periculoase pe suprafața pistei.

„Verificăm pista zilnic, din primăvară până toamnă, pentru a detecta orice deformare care ar putea pune în pericol zborurile”, a declarat Ragnhild Kommisrud, managerul aeroportului, într-un interviu recent acordat CNN.

În timpul verii, aeroportul trebuie să mențină personal și utilaje de intervenție în permanență disponibile, pentru a repara rapid eventualele avarii.

Paradoxul climatic al Svalbardului este că, timp de peste un secol, insula a fost puternic dependentă de mineritul de cărbune – exact combustibilul fosil care contribuie la accelerarea schimbărilor climatice. Ultima mină s-a închis abia în 2020, iar insula a trecut la energie diesel, urmând ca în 2023 să fie inaugurat aici și cel mai nordic parc fotovoltaic din lume.

Tot mai vizitată de turiști atrași de peisajele arctice și fauna spectaculoasă, Svalbard devine totodată un simbol al impactului direct al schimbărilor climatice. Iar aeroportul său, vital pentru locuitori și pentru turism, riscă să devină inutilizabil dacă degradarea solului va continua.

Până acum, nu există o alternativă viabilă pentru infrastructura aeroportului, însă autoritățile locale iau în calcul soluții pe termen lung, în caz că permafrostul nu va mai putea susține pista actuală.