Complexul solar din deșertul Mojave, cunoscut pentru suprafața extinsă de oglinzi care reflectă lumina solară către turnuri înalte, a fost considerat un simbol al progresului în domeniul energiei regenerabile.

Lansat în 2014, proiectul promitea furnizarea unei surse durabile de electricitate și reducerea dependenței de combustibili fosili. Cu toate acestea, după aproximativ 11 ani de operare, centrala urmează să fie dezafectată, conform playtech.ro.

Deși inițial se considera că tehnologia utilizată va oferi avantaje semnificative față de metodele tradiționale de producere a energiei, evoluția rapidă a pieței a determinat scăderea costurilor panourilor fotovoltaice și dezvoltarea unor soluții mai eficiente de stocare a energiei. Aceste schimbări au redus competitivitatea centralei solare termice din Mojave. Planurile actuale prevăd închiderea oficială a facilității în 2026 și eventuala reconversie a terenului pentru utilizarea unor tehnologii solare mai moderne.

Limitările tehnologiei solare termice

Tehnologia concentrată de generare a energiei (CSP) utilizează oglinzi motorizate pentru a direcționa lumina solară către turnuri dotate cu boilere, unde căldura intensă generează abur pentru turbinele electrice. Această metodă a fost inițial apreciată pentru capacitatea de a stoca energia sub formă de căldură, permițând producția de electricitate inclusiv pe timpul nopții sau în zilele cu cer acoperit.

Cu toate acestea, implementarea tehnologiei s-a dovedit complexă. Poziționarea precisă a oglinzilor este esențială pentru eficiența sistemului, iar orice deviație afectează performanța. Costurile de întreținere au fost mai ridicate decât estimările inițiale, iar randamentul energetic nu a atins nivelul prognozat. Pe fondul scăderii prețurilor panourilor fotovoltaice și al creșterii eficienței acestora, tehnologia bazată pe turbine și abur a pierdut din atractivitate.

Factorii economici și impactul asupra mediului

Investițiile inițiale ridicate și contractele de furnizare a energiei negociate înainte de scăderea prețurilor panourilor fotovoltaice au contribuit la pierderea viabilității financiare a proiectului. La momentul demarării centralei, costurile energiei fotovoltaice erau mai mari, iar tarifele de achiziție a electricității generate de complexul din Mojave erau competitive. Ulterior, reducerea semnificativă a prețurilor pentru fotovoltaice și dezvoltarea unor baterii de stocare mai eficiente au modificat dinamica pieței, determinând companiile de utilități să se orienteze către alternative mai simple și mai rentabile.

De asemenea, amplasamentul centralei a generat controverse din perspectiva impactului asupra mediului. Habitatul fragil al deșertului Mojave este populat de specii protejate, cum ar fi țestoasa de deșert. Măsurile de relocare și protejare a faunei nu au fost considerate suficiente de către organizațiile ecologiste, iar rapoartele privind mortalitatea păsărilor cauzată de radiația concentrată au amplificat criticile.

Perspective pentru viitor

Această situație subliniază faptul că nu toate tehnologiile emergente rămân competitive pe termen lung. Inovația continuă să aducă soluții mai eficiente și mai accesibile, iar tranziția către surse regenerabile de energie implică adaptarea la noile tendințe. Experiența centralei solare din Mojave oferă lecții valoroase privind sustenabilitatea tehnologică și economică în sectorul energiei verzi, evidențiind necesitatea unei planificări flexibile și a unei evaluări constante a alternativelor disponibile.