Un ghețar esențial din Antarctica a fost surprins într-o ipostază inedită de un satelit NASA, la începutul lunii, imaginea fiind prezentată de CNN.

Fenomenul, denumit „fum de mare,” nu este fum propriu-zis, ci ceață – o serie de șuvițe albe, dense, ce se ridică deasupra apelor întunecate unde ghețarul Pine Island întâlnește marea, potrivit Antena 3.
Vânturile puternice și apa au favorizat apariția acestui „fum de mare.” Rafalele au dispersat gheața și apa rece de la suprafață, lăsând loc apei mai calde să iasă la iveală, explică NASA. Când apa mai caldă eliberează aer cald și umed în atmosfera extrem de rece și uscată, se produce o condensare rapidă, care formează ceața distinctivă.
De pe sol, fenomenul ar semăna cu efectele unei mașini de ceață într-o casă bântuită: o perdea densă, ciudată, deasupra apei, asemeni fumului – de unde și denumirea sa. Acest fenomen meteorologic apare frecvent când aerul uscat și rece trece peste apă mai caldă, fiind des observat pe Marile Lacuri în timpul primelor rafale arctice de iarnă.

O regiune aflată mereu sub nori

Totuși, capturarea „fumului de mare” deasupra ghețarului Pine Island este o raritate, deoarece această regiune se află de obicei sub acoperirea norilor, potrivit NASA. Ghețarul Pine Island este o parte critică și monitorizată constant a Antarcticii, amenințată de încălzirea globală. Ghețarul joacă rolul unui canal de evacuare a gheții din masivul strat de gheață adiacent, eliberând un flux constant de gheață în oceanul din apropiere.

Acest flux de gheață din Antarctica a crescut semnificativ începând cu anii ’90, pe măsură ce aerul cald, apa caldă și reducerea precipitațiilor sub formă de zăpadă destabilizează ghețarul, limitându-i capacitatea de a-și reface masa de gheață, conform CNN. În tandem cu „Ghețarul Judecății de Apoi,” Thwaites, Pine Island pierde gheață într-un ritm accelerat de decenii, având potențialul de a crește nivelul mării cu câțiva metri doar prin propria sa topire.
Acești ghețari acționează, de asemenea, ca bariere naturale, prevenind prăbușirea întregului strat de gheață antarctic din spatele lor, care conține suficientă gheață pentru a ridica nivelul mărilor cu peste 3 metri, un scenariu catastrofal pentru nivelul mării la nivel global.