Un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Beijing a Academiei Chineze de Științe relevă modul în care luminile stradale care rămân aprinse toată noaptea modifică funcționarea ecosistemelor naturale din jurul lor. Conform cercetărilor, frunzele copacilor expuse la lumină artificială devin mai dure și mai greu de consumat de către insecte.

Studiul a analizat 180 de copaci din Beijing, situate de-a lungul drumurilor iluminate de luminile stradale. Cercetătorii au măsurat cantitatea de lumină primită de fiecare copac și au studiat aproape 5.500 de frunze pentru a determina proprietățile acestora, inclusiv duritatea, nivelul de azot, taninurile și conținutul de apă.

Frunze mai dure și resurse defensive

Plantele, atunci când sunt supuse stresului, își canalizează energia către apărare, devenind mai dure și adăugând apărări chimice, cum ar fi taninurile. Aceasta pare să fie reacția copacilor iluminați constant de lumina artificială. Frunzele copacilor din zonele cel mai puternic luminate au devenit cele mai dure și nu au prezentat semne de daune cauzate de insecte, notează Sky News.

Duritatea crescută a frunzelor duce la o descompunere mai lentă a acestora, ceea ce poate modifica compoziția solului din jurul copacilor. Luminile stradale nu afectează doar plantele, ci au un impact semnificativ și asupra faunei din jur. Păsări precum robinul și corbul au fost observate cântând și căutând hrană pe timpul nopții în apropierea surselor de lumină artificială. De asemenea, țâței albaștri își depun ouăle mai devreme dacă sunt expuși la lumini stradale.

Schimbarea becurilor și efectele asupra insectelor

În Marea Britanie, multe lumini stradale au fost înlocuite cu becuri LED ecologice, spre deosebire de luminile tradiționale cu sodiu folosite în Beijing. Cu toate acestea, un studiu din 2021 realizat de Centrul pentru Ecologie și Hidrologie din Marea Britanie, Universitatea Newcastle și Butterfly Conservation a constatat că noile becuri LED sunt și mai dăunătoare pentru insecte. Acestea au redus numărul omizilor de molii cu 52% comparativ cu zonele neluminate, în timp ce luminile cu sodiu au redus populația cu 41%.

Cercetătorii cred că luminile stradale pot descuraja moliile nocturne să-și depună ouăle sau le pot expune prădătorilor, precum liliecii. Studiul subliniază necesitatea de a reconsidera modul în care utilizăm iluminatul public pentru a minimiza impactul negativ asupra ecosistemelor naturale.