Un nou studiu realizat în Parcul Național Isle Royale, Michigan, scoate la iveală efecte negative ale turismului intens asupra comportamentului animalelor sălbatice. Creșterea cu 338% a numărului de vizitatori după anul 2020 a dus la schimbarea semnificativă în modul în care fauna reacționează la prezența umană, ceea ce ridică semnale de alarmă pentru protejarea biodiversității și siguranța vizitatorilor.

Cercetătorii au monitorizat mai multe specii – inclusiv lupi, vulpi, ani și iepuri – folosesc 156 de camere cu infraroșu amplasate în tot parcul. Studiul a tot că animalele evită mai frecvent zonele populare în rândul turiștilor, în special traseele marcate, în timp ce în regiunile inaccesibile publicului comportamentul lor a rămas stabil, notează Mediafax.

„Deși oamenii au dreptul să se bucure de natură, influențarea comportamentului animalelor sălbatice contravine principiilor Legii federale privind zonele sălbatice”, a declarat Hailey Boone, autoarea principală a studiului.

Legea americană adoptată în 1964 urmărește păstrarea caracterului natural al ecosistemelor, fără intervenție umană.

Pe lângă riscurile ecologice, prezența tot mai mare a turiștilor crește probabilitatea unor interacțiuni periculoase între oameni și animale. Astfel de întâlniri pot duce la răniri sau pot forța animalele să se apropie de zonele locuite, ceea ce agravează riscurile.

Pentru a limita impactul, cercetătorii propun reducerea numărului de vizitatori în perioadele aglomerate și direcționarea traficului uman în zona bine stabilitate, lăsând porțiuni de parc complet neperturbate. Aceste măsuri ar putea asigura un echilibru între conservarea naturii și accesul publicului la ariile protejate.