Noi cercetări au relevat că interiorul vast și înghețat al Antarcticii de Est se încălzește mai rapid decât coastele sale, alimentat de aerul cald transportat din Oceanul Indian de Sud. Folosind date colectate de stațiile meteorologice pe o perioadă de 30 de ani, oamenii de știință au descoperit un factor climatic ascuns pe care modelele actuale nu îl iau în considerare, sugerând că cel mai mare rezervor de gheață din lume ar putea fi mai vulnerabil decât se credea anterior.
Primul studiu pe termen lung privind regiunea calotei glaciare din interiorul Antarcticii de Est
Oamenii de știință au confirmat că interiorul Antarcticii de Est se încălzește mai repede decât zonele sale de coastă și au identificat cauza. Un studiu de 30 de ani, publicat în Nature Communications și condus de Naoyuki Kurita de la Universitatea Nagoya, a atribuit această încălzire fluxului crescut de aer cald provocat de schimbările de temperatură din Oceanul Indian de Sud.
Considerată anterior un „punct mort” al observației, Antarctica de Est conține cea mai mare parte a gheții glaciare din lume. Acest mecanism de încălzire recent identificat indică faptul că previziunile actuale ar putea subestima rata viitoarei pierderi de gheață din Antarctica, arată Science Daily.
Colectarea datelor în mediul cel mai extrem al Pământului
Antarctica, cel mai rece, mai uscat și mai vântos continent al lumii, conține aproximativ 70% din apa dulce a Pământului înghețată în calotele sale de gheață masive. Schimbările climatice din regiune au fost studiate folosind date de la stații cu personal situate în principal în zonele de coastă. Cu toate acestea, interiorul Antarcticii are doar patru stații cu personal, iar date climatice pe termen lung sunt disponibile doar pentru două dintre ele: stația Amundsen-Scott (Polul Sud) și stația Vostok (interiorul Antarcticii de Est). Prin urmare, starea reală a schimbărilor climatice din vastul interior a rămas în mare parte nedocumentată.
Grupul de cercetare a colectat date de observare de la trei stații meteorologice fără personal din Antarctica de Est, unde observațiile au continuat din anii 1990: stația Dome Fuji, stația Relay și stația Mizuho. Ei au creat un set de date privind temperatura medie lunară pe o perioadă de 30 de ani, din 1993 până în 2022.
Modelele climatice actuale nu surprind acest proces de încălzire
Schimbările medii anuale de temperatură au arătat că toate cele trei locații au înregistrat creșteri de temperatură cu o rată de 0,45-0,72 °C pe deceniu, mai rapidă decât media globală. Cercetătorii au analizat datele meteorologice și oceanice și au atribuit această creștere a temperaturii schimbărilor din Oceanul Indian de Sud, care modifică modelele de circulație atmosferică și transportă aer cald către interiorul Antarcticii.
Modelele climatice actuale nu surprind acest proces de încălzire, astfel încât proiecțiile viitoare ale temperaturii pentru Antarctica ar putea fi subestimate. „În timp ce regiunile interioare înregistrează o încălzire rapidă, stațiile de coastă nu au înregistrat încă tendințe de încălzire semnificative din punct de vedere statistic”, a declarat profesorul Naoyuki Kurita de la Institutul pentru Cercetări Spațiale și de Mediu al Universității din Nagoya. „Cu toate acestea, intensificarea fluxului de aer cald în ultimii 30 de ani sugerează că încălzirea detectabilă și topirea suprafeței ar putea ajunge în curând în zonele de coastă, cum ar fi stația Syowa.”
Legătura climatică dintre Oceanul Indian de Sud și Antarctica de Est
Fronturile oceanice – zonele în care apele calde și reci ale oceanului se întâlnesc – creează limite de temperatură accentuate în Oceanul Indian de Sud. Deoarece încălzirea globală încălzește apele oceanului în mod inegal, aceasta intensifică aceste diferențe de temperatură: fronturile oceanice mai puternice duc la o activitate mai intensă a furtunilor și la schimbări atmosferice care creează un model „dipolar”, cu sisteme de presiune scăzută la latitudini medii și presiune ridicată peste Antarctica. Sistemul de presiune ridicată deasupra Antarcticii atrage aerul cald spre sud și îl transportă adânc în continent.
Acum, pentru prima dată, oamenii de știință dispun de date complete de la stațiile meteorologice care demonstrează că interiorul Antarcticii de Est se încălzește mai repede decât coastele sale și au identificat cauza principală a acestei schimbări. Studiul oferă informații importante despre cât de repede va răspunde cel mai mare rezervor de gheață din lume la încălzirea globală continuă.
