Lacul Rotomairewhenua, cunoscut și sub numele de Lacul Albastru, situat în Parcul Național Nelson Lakes, este unul dintre cele mai clare lacuri din lume, cu o vizibilitate excepțională de până la 80 de metri. Alimentat de ape glaciare, acest loc sacru are o semnificație deosebită pentru tribul Ngāti Apa, dar popularitatea turistică crescută amenință puritatea apei sale cristaline.

Descoperit acum un deceniu de oamenii de știință, lacul a devenit rapid o destinație turistică, iar pe rețelele sociale au circulat imagini uimitoare cu peisajul spectaculos al acestuia. Cu toate acestea, un pericol major apare din cauza unei specii invazive de alge microscopice, Lindavia radiosa, care se răspândește rapid în lacurile din apropiere, transmite CNN. Aceste alge pot afecta grav claritatea apei și ecosistemul lacului.

Ecologiștii și autoritățile locale sunt extrem de îngrijorați de impactul turismului asupra mediului. Algele pot fi transportate ușor de către turiști prin încălțăminte sau echipamente, iar această poluare riscă să deterioreze ecologia fragilă a lacului. Începând din 2013, numărul vizitatorilor s-a dublat, iar măsurile de biosecuritate au fost implementate pentru a preveni răspândirea algelor, inclusiv stații de curățare a echipamentului și semne educaționale.

În ciuda eforturilor de protecție, există încă un decalaj între conștientizarea riscurilor și comportamentele vizitatorilor. Autoritățile încurajează turiștii să respecte măsurile de prevenire, dar protejarea acestui „lacul ținuturilor pașnice” necesită un efort colectiv continuu pentru a menține puritatea apei și sănătatea acestui ecosistem unic.