Migrația fluturelui monarh este una dintre cele mai spectaculoase fenomene naturale. În fiecare toamnă, sute de milioane de fluturi monarh născuți în nordul Statelor Unite și sudul Canadei încep o călătorie incredibilă de până la 4.800 de kilometri către munții din centrul Mexicului. Aici, în pădurile de brad sacru (Abies religiosa) de la altitudini mari, aceștia își petrec iarna. Însă, cu încălzirea globală, acest habitat crucial este în pericol.

Conform unui nou studiu publicat în Frontiers in Forests and Global Change, cercetătorii au descoperit că pădurile de brad sacru, esențiale pentru supraviețuirea fluturelui monarh, sunt pe cale de dispariție, pe măsură ce schimbările climatice împing aceste păduri la altitudini mai mari. Până în 2090, se estimează că habitatul actual va dispărea complet din cauza încălzirii globale, amenințând astfel capacitatea fluturilor monarh de a-și completa migrația, notează PHYS.

Migrarea asistată a bradului sacru – o soluție inovatoare

În încercarea de a găsi soluții pentru această criză ecologică, o echipă internațională de cercetători condusă de dr. Cuauhtémoc Sáenz-Romero de la Universitatea Michoacana de San Nicolás de Hidalgo din Mexic a propus o metodă revoluționară: migrarea asistată a pădurilor de brad sacru. Aceasta presupune plantarea de noi păduri la altitudini mai mari și în locații mai reci, unde se anticipează că climatul va deveni favorabil pentru brazi până în 2060.

Dr. Sáenz-Romero și echipa sa au început acest proiect ambițios în 2017, colectând semințe de brad sacru din Rezervația Biosferei Fluture Monarh (MBBR) și crescând răsaduri pe care le-au transplantat în muntele Nevado de Toluca, un vulcan situat la sud de MBBR. Această locație a fost aleasă datorită altitudinii mai mari, care ar putea oferi un climat mai potrivit pentru fluturii monarh în viitor.

Rezultatele experimentului

Cercetătorii au plantat 960 de răsaduri de brad sacru pe Nevado de Toluca, la altitudini variind între 3.400 și 4.000 de metri, pentru a testa capacitatea lor de supraviețuire și de creștere în diferite condiții climatice. Rezultatele au arătat că răsadurile au avut o rată de supraviețuire mai scăzută la altitudini mai mari, în special la 4.000 de metri, unde multe dintre ele au suferit daune cauzate de îngheț. Cu toate acestea, la altitudini de 3.600 și 3.800 de metri, supraviețuirea și creșterea au fost considerate „foarte acceptabile” de cercetători, oferind speranțe pentru viitor.

Un viitor incert, dar promițător

Pe măsură ce schimbările climatice continuă să amenințe habitatul actual al fluturelui monarh, migrarea asistată a bradului sacru reprezintă o soluție inovatoare pentru conservarea acestei specii emblematice. Deja, monarhii au început să își caute noi locuri de iernare, iar cercetătorii speră că, în viitor, pădurile plantate pe Nevado de Toluca vor deveni un sanctuar pentru acești fluturi.

În timp ce acest experiment este doar un început, dr. Sáenz-Romero subliniază că nu trebuie să neglijăm eforturile de a proteja habitatul actual al fluturilor monarh în Rezervația Biosferei. „Crearea de noi zone pentru fluturi nu se exclude reciproc cu conservarea habitatelor actuale”, a declarat el. „Ambele abordări sunt necesare pentru a asigura supraviețuirea speciei în fața schimbărilor climatice”.

Acest studiu este un exemplu de colaborare între știință și conservare, oferind speranță că, prin acțiuni concrete, putem proteja minunile lumii naturale, precum migrația fluturelui monarh, pentru generațiile viitoare.