Ecologiștii au lansat milioane de țânțari purtători de bacterii pentru a combate malaria aviară și a proteja speciile de păsări endemice amenințate din arhipelag, marcând o intervenție crucială în conservarea biodiversității locale.
Într-o inițiativă inovatoare pentru conservarea faunei, milioane de țânțari masculi purtători de bacterii au fost eliberați din elicoptere în Hawaii pentru a salva speciile rare de păsări de la dispariție, conform ecologiștilor implicați în proiect, scrie The Guardian. Acești țânțari poartă o bacterie naturală, ”Wolbachia”, care împiedică reproducerea țânțarilor femele purtătoare de malaria aviară, reducând astfel populația totală de țânțari.
Păsările endemice din Hawaii, precum 'akikiki și 'i'iwi, sunt în pericol grav din cauza malariei aviare, o boală introdusă de țânțari aduși în secolul al XIX-lea de navele europene și americane. Fără imunitate la această boală, multe dintre păsările native mor rapid după o singură mușcătură.
"Dacă nu am încerca această soluție, am pierde mai multe specii valoroase. Trebuie să acționăm acum," a declarat Chris Warren, coordonatorul programului de păsări pentru Parcul Național Haleakalā.
Lansările săptămânale implică aproximativ 250.000 de țânțari masculi, iar până acum au fost eliberate peste 10 milioane de insecte. Această metodă, denumită tehnica insectelor incompatibile (IIT), a fost utilizată cu succes în alte părți ale lumii, inclusiv în China și Mexic, pentru a controla populațiile de țânțari și a proteja ecosistemele vulnerabile.
Pe măsură ce schimbările climatice permit țânțarilor să urce la altitudini mai mari, păsările care trăiesc la aceste înălțimi, unde în mod normal este prea rece pentru țânțarii purtători de malarie, sunt din ce în ce mai expuse. Proiectul este coordonat de o coaliție de grupuri ecologice, sub numele "Birds, Not Mosquitoes," și include colaborarea cu Serviciul Parcurilor Naționale din SUA și autoritățile statului Hawaii.
Eficacitatea acestei intervenții va deveni evidentă în timpul verii, când populațiile de țânțari tind să crească. Succesul acestei strategii în insulele Hawaii poate servi drept model pentru alte regiuni izolate care se confruntă cu probleme similare de conservare.
Fotografie: Photo Resource Hawaii/Alamy