Noua Zeelandă se numără printre puținele țări din lume în care numărul de ovine este semnificativ mai mare decât cel al locuitorilor.

Potrivit datelor recente, populația țării este de aproximativ 5,3 milioane de persoane, în timp ce numărul de oi se ridică la 23,6 milioane. Astfel, revin în medie între patru și cinci oi pentru fiecare cetățean, conform observatornews.ro.

Discrepanța era și mai mare în 1982, când la o populație de 3,2 milioane de oameni, se înregistrau peste 70 de milioane de ovine — echivalentul a 22 de oi per locuitor.

Timp îndelungat, creșterea oilor a reprezentat o componentă esențială a economiei rurale neozeelandeze, bazată pe exportul de lână și carne. Cu toate acestea, cererea globală pentru lână naturală a scăzut în ultimele decenii, în special din cauza concurenței din partea fibrelor sintetice.

Ca urmare, o parte dintre fermieri și-au reorientat activitatea, transformând terenurile agricole pentru alte scopuri. Noua Zeelandă continuă să fie un lider mondial în exportul de produse lactate, iar unele regiuni au fost convertite în plantații de pini, destinate industriei lemnului.