O echipăde cercetători din Quebec a descoperit în 2013 un fragment din trunchiul unui copac vechi de aproximativ 3.800 de ani, care ar putea contribui la rezolvarea unei dintre cele mai stringente probleme ale omenirii: încălzirea globală.
Acest lemn străvechi, excavat dintr-un sol cu opermeabilitate extrem de redusă, și-a păstrat aproape intactă capacitatea de astoca dioxid de carbon. Cercetările, conduse de experți de la Universitatea din Maryland, au fost publicate în prestigioasa revistă Science și oferă o perspectivă inovatoare asupra combaterii schimbărilor climatice, conform Hotnews.
Analizele realizate de echipa de cercetători au scos la iveală un aspect remarcabil: fragmentul de lemn a pierdut doar 5% dindioxidul de carbon pe care îl acumulase de-a lungul mileniilor. Condițiile unice de conservare au permis păstrarea unei cantități mari de carbon, care în mod normal s-ar fi eliberat în atmosferă prin procese naturale de descompunere. Liderul echipei, Ning Zeng, subliniază că lemnul a fost atât de bine conservat încât, în teorie, ar putea fi utilizat chiar și astăzi pentru a produce mobilă.
Combaterea încălzirii globale
Însă descoperirea este semnificativă nu doar prin caracteristicile sale fizice, ci și prin implicațiile pe care le-ar putea avea în combaterea încălzirii globale. Conform studiului, procesul de fotosinteză elimină anual din atmosferă de șase ori mai mult dioxid de carbon decât este produs de emisiile de combustibili fosili. Problema este că cea mai mare parte a acestui carbon se întoarce în atmosferă prin descompunerea vegetației moarte. Prin urmare, cercetătorii propun o soluție inedită: îngroparea lemnului fără utilitate economică sau industrială (cum ar fi mobila veche, lemnul provenit din construcții sau copacii distruși de furtuni) însoluri argiloase impermeabile, care împiedică descompunerea și degajarea dioxidului de carbon înapoi în atmosferă.
Zeng avertizează însă că acest proces nu este simplu, deși la prima vedere pare o soluție evidentă. „Oamenii tind să creadă că problema poate fi rezolvată rapid, dar este necesar să luăm în considerare complexitatea procesului. De exemplu, câte dintre sicriele îngropate de-a lungul istoriei au supraviețuit mileniilor?”, întreabă retoric Zeng. Pentru ca această metodă să funcționeze pe termen lung, este nevoie de identificarea unor soluri cu proprietăți speciale, cum ar fi cele argiloase, care sunt capabile să blocheze descompunerea lemnului. Aceste soluri nu sunt rare, fiind distribuite pe întreaga suprafață a globului, ceea ce face soluția propusă și mai viabilă.
O soluție eficientă
De asemenea, cercetătorii afirmă că soluția de „îngropare a lemnului” este una extrem de eficientă și la costuri reduse. Conform calculelor din studiu, acest proces ar putea elimina anual până la 19 gigatone de dioxid de carbon din atmosferă, la un cost estimat între 30 și 100 de dolari pe tonă de CO2. Aceasta se traduce într-un cost global anual de aproximativ 30-100 de miliarde de dolari, o sumă nesemnificativă în comparație cu costurile uriașe pe care încălzirea globală le-ar impune în lipsa unor măsuri concrete. Studiile recente estimează că efectele încălzirii globale ar putea genera costuri cuprinse între 1,7 și 3,1 trilioane de dolari pe an, prin distrugerea infrastructurii, scăderea productivității agricole, creșterea sărăciei și deteriorarea sănătății publice.
Deși soluția propusă de echipa de la Universitatea din Maryland poate părea simplistă, implicațiile sale pe termen lung sunt uriașe. Zeng și colegii săi cred că îngroparea strategică a lemnului rezidual poate deveni un instrument global esențial în lupta împotriva schimbărilor climatice, contribuind în mod direct la reducerea concentrației dedioxid de carbon din atmosferă. Solul argilos, datorită proprietăților sale impermeabile, oferă o soluție naturală și la costuri accesibile, în comparație cu alte metode tehnologice costisitoare.
Această idee promițătoare ar putea aduce beneficii pe termen lung și ar contribui la protejarea mediului, însă necesită o mobilizare globală și o colaborare strânsă între guverne, industrii și comunități. Dacă va fi implementată corect, soluția îngropării lemnului ar putea deveni un pilon central în strategiile internaționale de reducere a emisiilor de dioxid de carbon și de combatere a efectelor schimbărilor climatice.
Bucată de lemn/Profimedia
