După mai bine de patru decenii în care nu a existat nicio dovadă oficială privind prezența sa, o specie rară de felină atrage din nou atenția comunității științifice și a publicului din Texas, Statele Unite.

Mai mulți locuitori din diferite regiuni ale statului susțin că au observat exemplare ce corespund descrierii jaguarundi-ului (Herpailurus yagouaroundi), o specie considerată de mult timp dispărută din această zonă, conform stiripesurse.ro.

Pe rețelele sociale au apărut imagini de calitate slabă și relatări privind apariții neobișnuite, ceea ce a determinat reacții din partea specialiștilor. Mai multe instituții au început să analizeze posibilitatea ca aceste animale să fi revenit sau migrat în regiune, luând în considerare și potențialele implicații ecologice.

Jaguarundi – o prezență discretă, dar ecologic semnificativă

Jaguarundi-ul este o felină de talie mică, solitară, cu o greutate cuprinsă între 4 și 8 kilograme și o lungime care poate atinge 76 de centimetri. Blana sa uniform colorată – de la roșcat și maro până la gri închis – îi conferă un camuflaj eficient în habitatul său natural. Este un animal diurn, activ în special în orele de prânz, și preferă zonele dens împădurite sau cu vegetație deasă, evitând în mod obișnuit prezența umană.

În ultimele luni, mai mulți martori au raportat observarea unor animale cu trăsături compatibile cu cele ale jaguarundi-ului: corp alungit, statură joasă și blană fără marcaje evidente. Unele imagini și înregistrări video au fost preluate inclusiv de presa locală, cum ar fi postul FOX San Antonio, atrăgând atenția asupra unui posibil fenomen ecologic important.

Ultima confirmare oficială: 1986

Ultima observație documentată a acestei specii pe teritoriul Statelor Unite a avut loc în 1986, în apropierea orașului Brownsville, Texas. Începând de atunci, jaguarundi-ul a fost considerat absent din faună locală, fiind prezent, în număr redus, doar în nordul Mexicului.

Biologul Rachel Malstaff, de la Grădina Zoologică din San Antonio, se declară rezervată în privința unei reveniri naturale a speciei în Texas, considerând-o puțin probabilă în absența unui context favorabil din punct de vedere ecologic.

Totuși, o ipoteză vehiculată de mai mulți cercetători și prezentată de Canal 26 sugerează că schimbările de mediu din nordul Mexicului – inclusiv defrișările și expansiunea urbană – ar putea forța aceste animale să își extindă arealul spre nord, în căutare de habitat adecvat.

Deși la acest moment nu există o confirmare științifică oficială, numărul crescând de semnalări atrage atenția asupra unei posibile reconfigurări a distribuției acestei specii, cu implicații semnificative pentru conservarea biodiversității din sudul Statelor Unite.