Obiectivul de a deveni independenți de materiile prime din combustibili fosili – defosilizarea – este una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă oamenii de știință în prezent. În prezent, ne bazăm pe combustibilii fosili pentru a furniza materii prime pentru o gamă largă de industrii, inclusiv agricultură și alimentație, mase plastice și alte materiale sintetice, bunuri de consum și electronice și, desigur, energie, scrie The Climate News.
Puterea iazului: Rolul algelor în eliminarea combustibililor fosili
Trebuie să înlocuim urgent sursele de carbon fosil cu alternative, ca parte a răspunsului nostru la schimbările climatice.
Biocombustibilii au fost mult timp prezentați ca o posibilă soluție. Deși aceștia cuprind o gamă largă de compuși, eforturile de cercetare s-au axat în principal pe bioetanol, produs din culturi precum porumbul sau zahărul; biogaz din culturi și deșeuri alimentare și animale; biometanol din, de exemplu, paie și gunoi de grajd; și, de un interes deosebit, combustibilul din alge.
Avantajul combustibilului din alge față de majoritatea celorlalte tipuri de biocombustibil este că nu necesită utilizarea terenurilor agricole, a apei dulci sau a culturilor alimentare.
Ideea de a utiliza algele pentru a produce combustibil este, de fapt, foarte veche. Probabil din cauza embargoului petrolier în vigoare la acea vreme, SUA au inițiat un program încă din 1978 cu scopul de a dezvolta un biocombustibil folosind alge, arată The Climate News.
Programul s-a derulat până în 1996, dar a fost încheiat din cauza presiunii bugetare, petrolul obținut din combustibili fosili fiind încă mult mai ieftin. De asemenea, marile companii petroliere au încercat și nu au reușit să obțină un succes comercial din biocombustibilul algal, în mare parte din cauza dificultăților de a găsi sau de a dezvolta alge care pot produce suficient ulei pentru a concura economic cu combustibilii fosili.Cu toate acestea, echilibrul acestei ecuații este posibil să se schimbe. HutanBio, o întreprindere nou înființată din Cambridge, crede că a găsit o algă dintr-un trilion (nu milion, ci) care poate produce suficient ulei pentru a constitui baza unui proces viabil din punct de vedere comercial.
Poate o algă să îndeplinească în sfârșit promisiunea biocombustibilului?
Potrivit HutanBio, oamenii de știință au prospectat alge în largul coastei Malaeziei timp de șapte ani într-un laborator plutitor, testând peste un trilion de colonii de eșantioane și reducându-le la cele 80 care au performat cel mai bine în funcție de criteriile lor prestabilite.În prezent, cercetătorii cred că au descoperit cel puțin o algă care poate transforma producția de biocombustibil, uleiul produs putând înlocui combustibilul pentru transportul pe distanțe lungi.
Potrivit HutanBio, oamenii de știință au prospectat alge în largul coastei Malaeziei timp de șapte ani într-un laborator plutitor, testând peste un trilion de colonii de probă și reducându-le la cele 80 care au avut cele mai bune rezultate în funcție de criteriile prestabilite.
În prezent, cercetătorii cred că au descoperit cel puțin o algă care poate transforma producția de biocombustibil, uleiul produs putând înlocui combustibilul pentru transportul pe distanțe lungi.
Tehnologia se concentrează pe valorificarea avantajelor recunoscute de mult timp ale biocombustibilului obținut din alge. Alga verde a HutanBio fotosintetizează eficient CO2 în combustibili în bioreactoare în prezența apei sărate, utilizând CO2 ca sursă de carbon și evitând astfel utilizarea culturilor alimentare, defrișările și utilizarea terenurilor arabile.
Ca atare, HutanBio consideră că tehnologia sa poate fi implementată în deșerturi și pe terenuri sterile sau, alternativ, în apropierea producătorilor de CO2, cum ar fi fabricile de ciment.
HutanBio a fost înființată în urmă cu 10 ani de Dr. John Archer de la Universitatea Cambridge, Noor Azlin Mokhtar, inițial doctorand la Cambridge, și Suhaiza Ahmad Jamhor.Numele derivă din limba malaeză:„orang hutan”, de unde provine cuvântul «orangutan», înseamnă literalmente «omul pădurii». Cuvântul „hutan” este folosit în același mod în denumirea companiei HutanBio, referindu-se la utilizarea „pădurilor” de alge pentru a produce biocombustibilul revoluționar.
Afacerea a primit recent o investiție de 2,25 milioane de lire sterline de la Clean Growth Fund, care a declarat:„Știm că utilizarea algelor a fost recunoscută de mult timp ca o sursă promițătoare de biocombustibil și, din diferite motive, multe companii nu au reușit să o comercializeze cu succes, dar rigoarea științifică a HutanBio, calitățile HBx și oportunitățile de piață pe care le are în special în sectoarele transportului maritim și aviației oferă Clean Growth Fund motive de mare sărbătoare pentru a sprijini creșterea viitoare a companiei”.
sursa foto: pixabay.com
