Sri Lanka, o țară cu o populație de 22 de milioane de locuitori și 7.500 de elefanți sălbatici, caută soluții prin care să țină animalele departe de gropile de gunoi și pentru a reduce conflictele dintre animale și săteni.

Groapa de gunoi din orașul Ampara, din estul țării, este una dintre cele trei cele mai mari gropi de gunoi din țară (toate situate în apropierea zonelor de protecție a faunei sălbatice) și a fost creată în urmă cu aproximativ un deceniu în mijlocul unui coridor folosit de elefanți. În această zonă sunt prezente între 200 și 300 de exemplare. Zilnic, zeci de elefanți ies din pădure și scotocesc prin movilele de deșeuri după resturi de legume ofilite. Pe lângă resturile de alimente, elefanții consumă și plastic, care îi ucide lent, după cum au subliniat oficialii.

În 2019, un număr record de 361 de elefanți au murit în principal din cauza oamenilor, a atras atenția organizația locală pentru protecția mediului. După ce gardurile electrice n-au funcționat în cazul gropii de la Ampara, autoritățile guvernamentale au dispus săparea unui șanț în jurul depozitului de deșeuri.

„Nu există un plan sau un sistem adecvat pentru așa ceva„, a declarat P.H. Kumara din cadrul Comitetului Fermierilor Gal Oya, o cooperativă agricolă din regiunea din jurul Ampara. „Instituțiile guvernamentale au înființat depozite de deșeuri la limita zonelor de protecție a faunei sălbatice. Din cauza aceasta, elefanții sălbatici și alte animale sălbatice care mănâncă gunoiul mor.”

Sătenii, care au avut o coexistență neliniștită cu turmele sălbatice, susțin că acest lucru nu face decât să înrăutățească situația.

„Elefanții sălbatici care vin la depozitul de deșeuri stau aici zi și noapte. Apoi intră în satele învecinate și le fac rău sătenilor, proprietăților acestora și terenurilor agricole. Rezultatul final este că acest conflict om-elefant se înrăutățește și pierdem elefanți, care sunt bunul nostru național”, a spus Kumara.