Un studiu recent publicat în revista Communications Earth & Environment evidențiază stagnarea îngrijorătoare a reciclării plasticului la nivel global, în pofida creșterii accelerate a producției.
Conform cercetării realizate de experți de la Universitatea Tsinghua din Beijing, doar 9,5% din cele aproximativ 400 de milioane de tone de plastic produse în anul 2022 au provenit din materiale reciclate. Restul, în proporție covârșitoare, a fost obținut prin utilizarea materiilor prime derivate din combustibili fosili, în principal petrol și gaze naturale, potrivit Hotnews.
„Rata globală de reciclare a rămas stagnantă… reflectând progresele limitate comparativ cu anii precedenți”, atrag atenția autorii studiului, subliniind că lipsa de avans semnificativ în acest domeniu compromite eforturile globale de reducere a impactului ecologic al industriei plastice.
Utilizarea intensă a combustibililor fosili în producția de plastic reprezintă o provocare majoră pentru strategiile climatice internaționale. Autorii avertizează că „dependența mare de materia primă sub formă de combustibili fosili pentru producția de plastic va compromite în continuare eforturile globale pentru a contracara schimbările climatice”.
Negocieri globale privind plasticul
Publicarea acestor date coincide cu pregătirile pentru o nouă rundă de negocieri internaționale în vederea elaborării unui tratat global privind combaterea poluării cu plastic. Aceste negocieri vin în contextul unei reuniuni anterioare, desfășurate în decembrie la Busan, Coreea de Sud, care nu a condus la progrese concrete.
La nivel mondial, milioane de tone de deșeuri plastice sunt eliberate anual în ecosisteme naturale și marine. Eficiența proceselor de reciclare este limitată de factori tehnici, cum ar fi contaminarea cu reziduuri alimentare sau etichete, dar și de complexitatea chimică a plasticului, dată de varietatea aditivilor folosiți.
Pe lângă obstacolele tehnice, autorii subliniază și un impediment economic major. Deseori, fabricarea plasticului nou este mai puțin costisitoare decât reciclarea celui existent, ceea ce reduce motivația pentru investiții în tehnologii și infrastructuri de reciclare. „Această barieră economică descurajează investițiile în infrastructurile și tehnologiile de reciclare, perpetuând astfel ciclul unor rate mici de reciclare”, se arată în raport.
Analiza evidențiază și situația din Statele Unite, identificate drept cel mai mare consumator de plastic per capita. În ciuda acestui consum ridicat, rata de reciclare este de doar 5%, una dintre cele mai scăzute la nivel global. Cu toate acestea, cercetătorii remarcă și o tendință de schimbare în gestionarea deșeurilor: „o schimbare semnificativă” constă în reducerea cantității de plastic care ajunge la gropile de gunoi, aproximativ o treime din deșeurile plastice fiind în prezent incinerate.
