Un val de căldură marină a dus la pierderea a aproximativ jumătate din populația de garii din Alaska, marcând una dintre cele mai mari dispariții documentate ale unei singure specii în istoria recentă, conform unui studiu publicat în revista Science.
Această pierdere substanțială reflectă schimbări mai ample în mediile marine, determinate de creșterea temperaturilor oceanelor, care afectează structura ecosistemelor și capacitatea speciilor de a supraviețui, potrivit CNN, preluat de Digi24.
Valul de căldură din nord-estul Pacificului, denumit „Blob”, a afectat ecosistemele oceanice din California până în Golful Alaska între 2014 și 2016, fiind cel mai mare și mai îndelungat fenomen de acest tip documentat. Temperaturile au crescut cu 2,5–3°C peste valorile normale, conform lui Brie Drummond, coautor al studiului.
Gariile (Uria aalge), cunoscute pentru penajul alb-negru, joacă un rol important în lanțul trofic marin din emisfera nordică. Deși aceste păsări au trecut anterior prin scăderi ale populației cauzate de factori de mediu sau antropici, ele s-au refăcut rapid în condiții favorabile. Totuși, amploarea dispariției din timpul acestui val de căldură a fost semnificativă.
Colonii de păsări monitorizate
Monitorizarea pe termen lung a 13 colonii din Golful Alaska și Marea Bering a indicat o pierdere estimată la peste 62.000 de garii până la sfârșitul valului de căldură, cu un impact total estimat la 4 milioane de indivizi între 2014 și 2016. Cercetătorii au observat o scădere continuă a populației și o lipsă a semnelor de recuperare ulterioară.
Scăderea resurselor alimentare, precum codul de Pacific, care s-a redus cu 80% între 2013 și 2017, a fost identificată ca factor principal al mortalității în rândul gariilor. Înainte de valul de căldură, populația de garii din Alaska reprezenta 25% din totalul global al speciei. Însă, între 2008 și 2022, studiul a constatat o scădere a populației cuprinsă între 52% și 78% în colonii monitorizate.
Factori precum dificultatea de reproducere și adaptare la noi habitate contribuie la lipsa redresării populației. Spre deosebire de alte specii, gariile au rate de reproducere mai scăzute, iar relocarea poate fi dificilă pentru aceste păsări care tind să rămână fidele coloniilor lor.
Schimbările ecosistemice generate de încălzirea globală influențează și alte specii marine din Alaska, precum puffinul cu smocuri, somonul regal sau crabii, conform Dr. Falk Huettmann de la Universitatea din Alaska. Totuși, efectele acestor schimbări nu sunt uniforme. Unele specii au prezentat răspunsuri neutre sau chiar pozitive la creșterea temperaturilor.
Pe lângă încălzirea globală, alți factori, precum poluarea cu microplastice, acidificarea oceanelor și poluarea cronică, contribuie la modificarea ecosistemelor marine. Cercetările suplimentare vor fi esențiale pentru a înțelege impactul pe termen lung al acestor fenomene asupra biodiversității.
