Un nou studiu a adus în prim-plan un pericol grav legat de utilizarea plasticului negru în produse de larg consum, precum jucării pentru copii, recipiente pentru mâncare la pachet, ustensile de gătit și tăvi pentru carne.

Cercetarea a descoperit niveluri alarmante de substanțe chimice ignifuge toxice, provenite din electronicele reciclate. Aceste substanțe, destinate inițial protecției împotriva incendiilor, s-au scurs în produsele din plastic din cauza reciclării necorespunzătoare a deșeurilor electronice, punând astfel în pericol sănătatea publică, potrivit Antena 3.

Studiul a fost condus de Megan Liu, manager pentru știință și politică la organizația de mediu Toxic-Free Future. Unul dintre cele mai alarmante exemple a fost identificat în mărgelele negre din plastic cu monede de pirat, folosite de copii pentru costume. „Aceste mărgele, care seamănă cu cele de Mardi Gras, dar sunt destinate jucăriilor pentru copii, au avut concentrații foarte ridicate de substanțe ignifuge”, a explicat Liu. Potrivit acesteia, produsul conținea până la 22.800 de părți pe milion de substanțe ignifuge totale, echivalentul a aproape 3% din greutatea sa. Copiii sunt deosebit de vulnerabili la expunerea prelungită, deoarece se joacă adesea cu aceleași jucării mai multe zile la rând.

Cele mai periculoase substanțe

Conform cercetărilor, cele mai periculoase substanțe chimice identificate în produsele din plastic negru sunt aceleași care se găsesc în carcasele electronice ale televizoarelor și altor dispozitive. Aceste substanțe includ decabromodifenil eterul (decaBDE), un compus din clasa polibromuraților difenil eterici (PBDE), despre care se știe că este extrem de toxic. Liu a explicat că materialele plastice folosite în fabricarea produselor de larg consum au fost contaminate din cauza erorilor în reciclarea deșeurilor electronice, ceea ce a permis substanțelor toxice să se infiltreze în produse neelectrice.

Un exemplu îngrijorător este o tavă de sushi din plastic negru, care conținea 11.900 de părți pe milion de decaBDE, un nivel extrem de ridicat. DecaBDE face parte dintr-o clasă de substanțe chimice care au fost interzise în 2021 de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA. Aceasta le-a asociat cu o serie de probleme grave de sănătate, inclusiv cancer, disfuncții endocrine și tiroidiene, precum și toxicitate la nivelul sistemului reproducător și imunitar. În ciuda acestor interdicții, decaBDE a fost găsit în70% dintre probele analizate în acest studiu, cu niveluri variind de la cinci până la 1.200 de ori mai mari decât limita de 10 părți pe milion impusă de Uniunea Europeană.

Îngrijorări majore

Studiul ridică îngrijorări majore cu privire la expunerea oamenilor la PBDE. Cercetătorii au descoperit că persoanele cu cele mai ridicate niveluri de PBDE în sânge au un risc cu 300% mai mare de a muri de cancer decât persoanele cu cele mai scăzute niveluri. Aceste rezultate alarmante sunt susținute de un studiu publicat în aprilie 2024, care a subliniat pericolele majore asociate cu expunerea pe termen lung la aceste substanțe chimice.

Deși substanțele ignifuge, cum ar fi decaBDE, au fost interzise, ele continuă să fie prezente în produsele reciclate. Cercetătorii au calculat că o persoană care folosește zilnic ustensile de gătit din plastic negru, precum spatulele și lingurile cu fantă, ar putea fi expusă la o medie de 34,7 părți pe milion de decaBDE în fiecare zi. Această expunere constantă reprezintă un risc semnificativ pentru sănătate, mai ales în cazul persoanelor care folosesc frecvent astfel de produse în bucătărie.

Linda Birnbaum, fost director al Institutului Național de Științe ale Sănătății Mediului și al Programului Național de Toxicologie, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la această problemă. Ea asubliniat că substanțele chimice identificate în studiu nu ar trebui să mai fie folosite în produsele de consum. Birnbaum a recomandat evitarea plasticului negru ca material de contact alimentar și a jucăriilor care conțin componente din plastic negru. Ea a sfătuit consumatorii să opteze pentru vase de gătit din oțel inoxidabil sau alte materiale fără plastic pentru a reduce expunerea la aceste substanțe toxice.

Este nevoie de măsuri preventive

Experții sugerează și alte măsuri preventive pentru reducerea expunerii la substanțele ignifuge. Curățarea regulată a prafului din casă, folosind mopul sau aspiratorul, poate ajuta la îndepărtarea particulelor contaminate. Liu a menționat că mulți oameni spală și refolosesc recipientele negre din plastic în care își primesc alimentele. Aceasta este o practică periculoasă, fiindcă plasticul negru poate elibera substanțe chimice toxice în alimente, mai ales atunci când este supus la căldură. Birnbaum a recomandat ca, imediat după cumpărare, alimentele să fie transferate din recipientele din plastic negru în farfurii din sticlă, oțel inoxidabil sau ceramică, pentru a preveni contaminarea.

Un alt sfat important este să nu se folosească cuptorul cu microunde pentru a încălzi mâncarea în recipiente din plastic negru. Căldura poate intensifica eliberarea substanțelor chimice în alimente, crescând astfel riscul de expunere. Deși aceste măsuri pot ajuta la reducerea riscurilor, Liu a subliniat că există limite ale ceea ce pot face consumatorii individuali.

Probleme majore de sănătate

„Ceea ce demonstrează studiul nostru este că, atunci când substanțele chimice toxice, precum substanțele ignifuge, sunt utilizate în produse electronice și apoi reciclate, acestea pot contamina accidental alte produse”, a explicat Liu. Pentru a preveni astfel de situații, este nevoie de politici stricte, atât la nivel guvernamental, cât și corporativ, care să limiteze utilizarea substanțelor periculoase în procesele de fabricație și reciclare. Doar astfel putem asigura o reciclare sigură și fără riscuri pentru sănătatea umană.

Acest studiu atrage atenția asupra unei probleme majore de sănătate publică, subliniind necesitatea unor măsuri concrete pentru protejarea consumatorilor de pericolele substanțelor toxice infiltrate în produsele de zi cu zi.

Sursa foto: Getty Images

‍