Încă de la începutul pandemiei, oamenii de știință au demonstrat legătura dintre apariția virusului și consumul de către oameni a vietăților sălbatice. În ciuda acestui fapt, vânzările online de astfel de animale au prosperat, arată un nou studiu.

Cercetătorii de la Universitatea Oxford Brookes și de la Universitatea Australiei de Vest au analizat peste 20.000 de postări de Facebook și în jur de 100.000 de comentarii legate de vânzările de animale sălbatice. În numai 0,44% dintre acestea a fost menționat virusul Covid-19.

„Ne așteptam ca cel puțin o parte din comerț să treacă, cel puțin parțial, la online (la fel cum ne-am schimbat obiceiurile de cumpărare și acum comandăm mai multe alimente online). De asemenea, ne-am așteptat ca, în discuția despre comerțul cu animale sălbatice (inclusiv animale de companie exotice sau animale capturate sălbatice), oamenii să exprime prudență din cauza Covid-19 și ne-am așteptat la apariția unui discurs în care animalele sălbatice, comerțul și Covid-19 să fie discutate într-o manieră interconectată”, a comentat co-autorul studiului, Vincent Nijman, de la Oxford.

În schimb, au descoperit mii de postări în care animalele sălbatice erau vândute, cu foarte puține menționări referitoare la conexiunea cu virusul. În unele cazuri, acestea erau comercializate ca fiind animale de companie.

„Nu am găsit nici unul sau foarte puțini oameni care să abordeze legăturile dintre Covid-19 și comerțul cu animale sălbatice și, dacă au făcut-o, a fost făcut într-un mod la care nu ne așteptam. Adică, au folosit Covid-19, restricțiile de călătorie, blocările, ca o modalitate de a promova comerțul cu animale de companie prinse în sălbăticie:„cumpărați-vă animalul acum înainte de lock down”, „maimuțele sunt prieteni buni de lockdown”, „în ciuda virusului, noi încă facem livrări, etc.””, a mai spus acesta.

Au descoperit însă că nici un comerciant sau cumpărător nu a discutat despre transmiterea potențială a virusului de la animale sălbatice la oameni. Comercianții au oferit reduceri și livrare la domiciliu, iar clienții erau îndemnați să petreacă mai mult timp cu animalele în timpul lockdown-ului.