O operațiune desfășurată în statul Victoria, Australia, atrage reacții puternice din partea societății civile și a organizațiilor pentru protecția animalelor.

Autoritățile au recurs la eutanasierea a sute de koala, prin împușcare din elicoptere, în urma unui incendiu de vegetație care a afectat grav zona protejată Budj Bim, inclusă în patrimoniul mondial UNESCO, conform Adevărul.

Conform explicațiilor oficiale, decizia a fost luată pentru a preveni suferința animalelor rănite sau expuse riscului de înfometare din cauza pierderii habitatului. Operațiunea este coordonată de Departamentul pentru Energie, Mediu și Acțiune Climatică (DEECA) și a fost aprobată după incendiul provocat de un trăsnet luna trecută, care a distrus peste 2.000 de hectare din parc.

Premierul statului Victoria, Jacinta Allan, a declarat: „Mi s-a comunicat că departamentul a realizat evaluări ample, în contextul incendiului de vegetație care a afectat comunitatea locală, declanșat de un trăsnet. După analizarea situației, s-a considerat că aceasta este cea mai potrivită metodă de a gestiona animalele aflate în suferință. Aceste evaluări sunt realizate de specialiști în faună sălbatică”.

Decizia a generat reacții critice din partea activiștilor pentru drepturile animalelor, care contestă metodele utilizate. Aceștia susțin că evaluarea stării de sănătate a animalelor din elicopter este imposibilă. „Nu poţi să-ți dai seama, dintr-un elicopter, dacă un koala este într-o stare gravă sau nu”, afirmă activiștii citați de The Independent.

E greu de făcut diferența

Jess Robertson, președinta organizației Koala Alliance, a declarat: „Nu există nicio posibilitate să-ți dai seama, dintr-un elicopter, dacă un koala este într-o stare gravă sau nu”, exprimând îngrijorarea față de impactul acestor intervenții asupra comunității locale și faunei sălbatice.

Potrivit organizațiilor de protecție a animalelor, peste 700 de exemplare ar fi fost deja ucise, însă cifra nu este confirmată oficial. În mediul online, Koala Alliance a publicat imagini cu elicoptere survolând zona afectată și a formulat acuzații privind lipsa de transparență a autorităților.

„Acești koala proveneau dintr-o plantație de eucalipt recent exploatată, aflată în apropierea parcului. DEECA încă trage. Numărul animalelor ucise crește de la o zi la alta. (…) Dacă urşii koala sunt împușcați în copaci, asta înseamnă că mulți pui sunt lăsați să sufere și să moară. Este dezgustător. Este crud. Exact din acest motiv DEECA nu a vrut ca publicul să afle ce se întâmplă”, se arată într-o postare a organizației.

Koala Alliance acuză autoritățile de interese ascunse și de lipsă de coerență în gestionarea faunei.

„Acceptarea acestor ucideri ca fiind «necesare» creează un precedent periculos, unul care normalizează cruzimea sub pretextul bunăstării, efectuată de un guvern cu o lungă istorie de secret în ceea ce privește gestionarea koala. Koala Advocates nu este împotriva eutanasierii umanitare. Suntem împotriva uciderii sistematice a koala ca mijloc de gestionare a populațiilor strămutate de recoltarea din plantațiile de gumă albastră. (…) Această criză a fost creată de guvern, iar soluția lor pentru rezolvarea problemei este sacrificarea secretă”.

O tragedie generalizată

Organizația adaugă: „Această tragedie nu s-a întâmplat în mod izolat. Este rezultatul a zeci de ani de gestionare defectuoasă de către DEECA. Nimeni nu poate spune cu certitudine cum a izbucnit incendiul, dar momentul în care a izbucnit – alături de recoltarea recentă de pe plantații – ridică serioase semne de întrebare. Dacă DEECA susține că sacrifică din motive de «bunăstare» din cauza lipsei de hrană, atunci de ce bandajează copacii de la campingul Budj Bim pentru a ține koala la distanță? De ce se continuă recoltarea plantațiilor în zonă, știind că urşii koala strămutați vor fugi direct în parcurile deja aglomerate? Va sacrifica DEECA și aceste animale? Adevărul este că DEECA nu a vrut ca această poveste să iasă la iveală. La fel ca multe dintre acțiunile sale, a fost menită să rămână ascunsă”.

Cercetători în ecologie și conservare atrag, la rândul lor, atenția asupra contextului mai amplu. Rolf Schlagloth, cercetător la Universitatea Centrală din Queensland (CQUniversity Australia), afirmă:

„Nu putem elimina complet incendiile de vegetație, dar pădurile sănătoase și continue pot ajuta la reducerea riscului și a intensității acestora. Habitatul koala trebuie să fie extins și conectat, iar gestionarea plantațiilor de eucalipt trebuie să țină cont de atracția pe care aceste specii de arbori o au asupra animalelor”.

În opinia sa, eutanasia ar trebui aplicată doar în cazurile în care animalele suferă răni incompatibile cu supraviețuirea: „Este o practică brutală, care ridică serioase semne de întrebare etice și profesionale”.