Australia face primii pași în tranziția către o economie bazată pe transformarea deșeurilor în energie, odată cu deschiderea primei centrale majore de acest tip la Kwinana, lângă Perth. Noua instalație va arde până la 460.000 de tone de deșeuri nereciclabile anual, reducând cantitatea de gunoi care ajunge în gropile de deșeuri. Cu cel puțin 10 proiecte similare în desfășurare la nivel național, această abordare a stârnit atât speranțe, cât și îngrijorări.
Susținătorii proiectului consideră că incinerarea deșeurilor pentru a genera energie poate ajuta la eliminarea gropilor de gunoi, limitând emisiile de metan periculoase și contribuind la producerea de energie mai curată. Totuși, organizațiile ecologiste, precum Zero Waste Australia, avertizează că arderea deșeurilor ar putea dăuna mediului, creând emisii poluante și transformând materialele în cenușă toxică, care va trebui gestionată ca deșeu periculos, notează The Guardian.
În plus, criticii susțin că acest model industrial ar putea contraveni principiilor economiei circulare, deoarece arderea deșeurilor împiedică reutilizarea și reciclarea resurselor. În alte țări europene, unde astfel de tehnologii sunt deja folosite, unele centrale de transformare a deșeurilor în energie au fost închise din lipsă de deșeuri, pe măsură ce ratele de reciclare au crescut.
Gayle Sloan, reprezentanta Waste Management and Resource Recovery Association, susține că arderea deșeurilor nereciclabile, deși nu este complet regenerabilă, este mai puțin dăunătoare decât depozitarea acestora în gropi de gunoi. Cu toate acestea, Jane Bremmer de la Zero Waste Australia avertizează că această abordare nu rezolvă problema deșeurilor, ci doar le transformă în alte forme de poluare.
Pe măsură ce Australia își dezvoltă infrastructura pentru transformarea deșeurilor în energie, dezbaterea privind impactul pe termen lung asupra mediului și asupra politicilor de gestionare a deșeurilor rămâne deschisă.
