O cercetare recentă publicată și evaluată de colegi dezvăluie o creștere alarmantă a fragmentelor mici de plastic (0,5–50 mm) în Marea Pată de Gunoi din Pacific (Great Pacific Garbage Patch – GPGP).

Potrivit The Ocean Cleanup, concentrația acestor fragmente a crescut de aproape cinci ori între 2015 și 2022, trecând de la 2,9 kg la 14,2 kg pe kilometru pătrat. Această creștere semnalează o urgență ecologică, fiind cauzată de acumularea continuă de poluare moștenită din râuri și coaste.

Marea Pată de Gunoi din Pacific: o amenințare vastă

GPGP, situată într-o zonă unde converg curenții oceanici, este cea mai mare acumulare de plastic plutitor din lume. Aici sunt aproximativ 100.000 de tone de deșeuri de plastic, întinse pe o zonă de două ori mai mare decât statul Texas.

The Ocean Cleanup, organizația care gestionează operațiuni de curățare în această regiune, a adunat date esențiale în ultimele șapte ani, utilizând plase de traulare, imagini aeriene și sisteme avansate de colectare. Descoperirile lor subliniază că nu doar fragmentele mari de plastic se degradează în ocean, ci și că afluxul de plastic moștenit, adus de râuri și coaste, se accelerează rapid.

Impactul devastator al microplasticelor

Poluarea cu plastic afectează peste 900 de specii marine, dintre care peste 100 sunt amenințate cu dispariția. Microplasticele ingerate de viețuitoarele marine pot perturba lanțurile trofice, ecosistemele și chiar ciclul global al carbonului. Odată ajunse în ocean, aceste materiale rezistă degradării naturale timp de zeci sau sute de ani.

O nevoie urgentă de acțiune

Cercetarea arată că plasticul mai mic, provenit din poluarea acumulată de-a lungul decadelor, se acumulează în ocean într-un ritm alarmant, subliniind cât de departe suntem de a controla această criză. The Ocean Cleanup avertizează că, fără măsuri rapide și coordonate, impactul poluării cu plastic ar putea deveni ireversibil.

Soluții pe termen lung

Organizația susține necesitatea unui efort global cuprinzător, care să includă:
– Reducerea producției de plastic.
– Îmbunătățirea infrastructurii de gestionare a deșeurilor.
– Prevenirea scurgerilor de plastic în ecosistemele acvatice.
– Extinderea operațiunilor de curățare în alte regiuni afectate.

De asemenea, monitorizarea constantă a oceanelor este crucială pentru a înțelege amploarea problemei și a dezvolta politici eficiente. The Ocean Cleanup subliniază importanța coordonării internaționale în atingerea Obiectivului de Dezvoltare Durabilă 14 (protejarea vieții subacvatice) și a tratatelor globale privind plasticul.

Un apel la responsabilitate globală

Creșterea rapidă a fragmentelor de plastic semnalează o amenințare gravă pentru sănătatea oceanelor noastre. Fără acțiuni imediate, daunele vor deveni și mai dificil de remediat. The Ocean Cleanup își propune nu doar să elimine plasticul existent, ci și să furnizeze date valoroase pentru a sprijini intervenții globale eficiente.

Este timpul pentru o mobilizare colectivă împotriva poluării cu plastic – viitorul oceanelor și al planetei depinde de acțiunile noastre de astăzi.